Endokrin sistem, vücudun birçok fonksiyonunu kontrol etmek için kan dolaşımındaki hormonları üreten ve düzenleyen bir bez ve organ koleksiyonudur. Bu sistem sinir sistemi ve ekzokrin sistemi ile örtüşür ve sorumlulukları metabolizma, büyüme ve cinsel gelişimdir. Omurgalılar ve kabuklular gibi ileri fizyolojiye sahip birçok hayvanın bir endokrin sistemi vardır.
Bezler
Endokrin sistemin ana bezleri, beyindeki hipofiz bezi, hipotalamus ve pineal bezdir; boyunda tiroid ve paratiroidler; karındaki timus, adrenal bezler ve pankreas; ve gonadlar - yumurtalık veya testis - alt karın bölgesinde. Daha az derecede, kalp, akciğer ve mide gibi organlar hormon yönetiminde rol oynar. Bir kişinin endokrin sisteminin bezleri, uykuya daldığı zaman veya kişinin yetişkin boyuna ulaştığı zamanlar gibi birçok şeyi kontrol eder.
Hormonlar
Vücudun bezlerinde üretilen hormonlar mesaj gibi çalışır. Diğer iletişim türlerinde olduğu gibi, uygun iletinin de etkili olması için istenen hedefe ulaşması gerekir. Bu nedenle, belirli hormonlar yalnızca hedef hücreler olarak adlandırılan belirli hücrelerde bitecek şekilde tasarlanmıştır.
Hormon doğru hücreye ulaştıktan sonra, hücreye daha sonra ne yapılacağını bildiren bir alıcı noktaya bağlanır. Örneğin, şekerden enerji üretmeye başlaması veya yumurtlamayı tetiklemesi söylenebilir. Ancak hormon, hedef olmayan bir hücreye müdahale etmeyecek ve hedef hücre, kendi özel hormonundan başka herhangi bir kimyasal maddeye tepki vermeyecektir. 2012'nin başından itibaren, bilim insanları tüm hormonların rollerini tam olarak anlamadılar, ancak vücuttaki sağlıklı ve dengeli bir durum olan hormonların homeostazı korumak için önemli olduğunu biliyorlardı.
Bu bezlerin ürettiği hormonlar çok fazla ve listelenmesi zor. Örneğin, hipofiz bezi genellikle ana bez olarak adlandırılır, çünkü endokrin sistemin diğer üyelerinin çalışmasını kontrol eder. Pineal bezler, insanların uyku döngülerini düzenleyen melatonini yapar. Pankreas, kan dolaşımında ne kadar şekerin dolaşımda tutulduğunu kontrol eden insülin üretir.
Döngüleri Düzenleme
Endokrin sistem, üreme döngüleri, uyku döngüleri ve beslenme döngüleri gibi vücudun döngülerini belirleyen sistem olarak düşünülebilir. İnsanların sürekli bir enerji kaynağına sahip olmak için mükemmel aralıklı aralıklarla yemek yemeleri ya da yaşamları boyunca aynı doğurganlık seviyelerine sahip olmaları gerekmez. Endokrin sistem, vücudun uygun miktarda enerjiye ve uygun doğurganlık seviyelerine sahip olmasını sağlamak için bu döngüleri düzenler. Aynı zamanda kemik büyümesi gibi uzun vadeli gelişmelerden ve açlık gibi kısa süreli döngü aşamalarından da sorumludur.
