Ependyma, beynin ve omuriliğin ventriküllerini çevreleyen hücresel bir zardır. Genellikle, omurga ve beyin boyunca Serebrospinal Sıvının (BOS) hareket etmesine yardımcı olan, kirpikler adı verilen saç benzeri çıkıntılara sahip olan ependimal hücrelerden oluşur. Epidimde, genellikle sinir hücrelerine bağlanan ve çeşitli molekül türlerinin beyne ve beyinden taşınmasına yardımcı olan, taksitler adı verilen hücreler de vardır. Bu hücreler hipofiz bezi fonksiyonlarını kontrol edebilir ve ayrıca nörolojik aktiviteyi ve kan akışını kontrol etmek için nitrik oksidin sentezini etkileyebilir. Zardaki mikrorovilli adı verilen yapılar CSF'yi absorbe edebilir.
Ependymal hücreler, beyin omurilik sıvısı salgılayan koroid pleksusları ve beynin dördüncü ventrikülünün sonunda bulunan ve genellikle mikroroviller tarafından domine edilen postrema alanı dahil olmak üzere çeşitli küçük organlara bağlanır. Ependyma tipik olarak, melatonin salgılanmasından, arka hipofiz bezinden ve beyindeki diğer küçük organlardan sorumlu olan bir epifiz bezine bağlanır. Fiziksel bir bariyer görevi de gören membran, CSF'deki potansiyel olarak tehlikeli maddelerin beyin hasarına neden olmasını engelleyebilir. Herhangi bir molekül veya sıvı geçmeden önce genellikle toksinleri filtreler.
Filtreleme işlemi genellikle moleküllerin taşınmasına izin veren enzimler tarafından desteklenir. Toksinler bloke edilir ve serotonin ve dopamin içeren aminler adı verilen maddeler, ependimada bulunan monoamin oksidaz adlı bir enzim tarafından etkisizleştirilebilir. Sinir liflerine bağlı olan tanyositler bazen hipofiz hormon düzeylerini kontrol eder ve genellikle beynin hipotalamus adı verilen kısmında bulunur. Aynı zamanda, epidomda beyindeki suyu ve elektrolitleri düzenleyen bir maddenin bağlanabileceği yerler de vardır.
Bazı tıbbi çalışmalar, ependymada kök hücre olabileceğini göstermiştir. Bu tip sinir hücrelerinin bazı araştırmacılar tarafından kokleaya yerleştirildiklerinde işitme duyusunu geri kazandıkları ve iç kulağındaki organları düşündükleri düşünülmektedir. Membranla ilişkili tıbbi problemler iltihap, ependymoma denilen bir tümör ve koroid pleksuslarından köken alan bir tür tümör içerebilir.
Ependyma ayrıca beyinde veya merkezi sinir sisteminin diğer bölümlerinde bir yaralanma sonrası nörolojik iyileşmeye de dahil olabilir. Fibroblast büyüme faktörü olarak adlandırılan bir madde, zarın hücreleri tarafından düzenlenebilir ve travma sonrası aktive edilebilir. Nörolojik aktivite, kan akışı ve sinir sisteminin iyileşme kabiliyeti bu nedenle bu koruyucu hücre katmanı tarafından düzenlenir.
