Epididimis, bağ dokusu ve kan damarları ile çevrili uzunluğu yaklaşık 6 m (20 m) olan sarmal bir tüptür. Testisin hemen arkasında skrotumun içinde yer alır ve spermin olgunlaşma için depolandığı bölgedir. Anatomik olarak, epididim yapısı büyük bir üst bölümden veya kafadan, bir gövdeden ve alttan bir kuyruktan oluşur. Kafa testislerden yeni oluşan spermleri alırken, kuyruk olgun spermleri vas deferenslere, pelvise ve ejakülatör kanal ve üretra yoluyla penise iletir. Depolama işleminin bir parçası olarak, epididim sıvıyı emerek spermleri beslemeye yarayan besleyici maddeler ekler.
Sperm, epididimize geçmeden önce testiste üretilir. Testisin içinde seminifer boruların bobinleri bulunur. Bu tübüllerin duvarlarında, epididim kafasının içine boşalmadan önce, spermler oluşturulur. Sperm testisten çıktığında olgunlaşmaz ve hareketlilikten yoksundur. Epididimde ilerlerken hem olgunluk hem de hareketlilik kazanıyorlar.
Epididimde iken, sperm ileriye doğru hareket etme yeteneği kazanır. Bu, CatSper olarak bilinen bir proteinin aktivasyonu nedeniyle mümkün olur. CatSper, spermin kuyruğunda bulunur ve kalsiyum iyonlarının akmasına izin veren bir kanal işlevi görür. Bu, lifli proteinlerin büzülmesine ve kuyruğun karakteristik vuruş hareketine yol açar.
Epididymal kanalın duvarlarını çevreleyen düz kas hücreleri, spermi hareket ettirmeye yardımcı olur. Epididimisin kuyruğundan vas deferens ortaya çıkar, olgun spermi taşıyan tüp. Sperm için besleyici sıvı üreten bir yapı olan seminal vezikül, boşalma kanalını oluşturmak için vas deferens'i birleştirir. Bu, penise girmek için prostattan geçen mesaneden çıkan tüp olan üretra içine açılır.
Epididimit veya epididim iltihabı, genellikle enfeksiyonun bir sonucu olarak ortaya çıkar. Ani, uzun süreli olabilir, skrotum alanındaki ağrı, kızarıklık ve şişlik gibi belirtilerle birlikte. Genellikle, bakteriyel enfeksiyon, bazen idrar yolu enfeksiyonu veya cinsel yolla bulaşan hastalık ile birlikte, vas deferens'ten geri yayılmıştır. Eğer tedavi edilmezse, bir apse oluşturulabilir, epididim dokusuna zarar verebilir veya enfeksiyon testise yayılabilir. Genellikle, epididimit, bir antibiyotik ve ağrı kesici kombinasyonu ile tedavi edilebilir.
Skrotumda ani şiddetli ağrı her zaman bir doktor tarafından değerlendirilmelidir. Bunun nedeni, benzer semptomların testis torsiyonu denilen bir durumdan kaynaklanıyor olabilir. Burada, spermatik kordon, kıvrılarak dönüyor, testiste kan beslemesini kesiyor ve acil ameliyat gerektiriyor.
