İnsanlığın evrimsel tarihi, en az 6-7 milyon yıl önce, hem insan hem de maymun benzeri özellikler gösteren fosil maymun Sahelanthropus tchadensis ile başlar. Sahelanthropus , şempanzelerin, gorillerin ve / veya insanların ortak atası, insanların erken atası, şempanzelerin erken atası, insanların erken atası veya yukarıdakilerin tamamıyla farklı bir soyu olabilir. Her durumda, erken moleküler çalışmalara dayanarak 3-5 milyon yıl önce olmasına rağmen, şempanzenin / insan ayrışmasının muhtemel tarihini birkaç milyon yıl geriye itti. Bu kadar geç bir ayrılık antropolojik topluluk arasında artık kabul edilmemektedir.
6-7 milyon yıldan kısa bir süre sonra veya insan atalarının evrimsel tarihi şempanzelerden ayrıldığında fosil kayıtları, bipedal hareketin en eski insanı olan Orrorin tugenensis (6.1-5.8 mya) ile devam eder; Ardipithecus (5.5-4.4 mya), yine de bir şempanzeninkine benzer bir beyne ve vücuda sahip olan dik yürüyen bir başka tür; ünlü Australopithecus (4-2 mya), fosil "Lucy" ile temsil edilen bir "zarif australopithecine"; Evrim tarihinde ilk bilinen maymunlardan biri olan düz yüzlü Kenyanthropus (3-2.7 mya); ve Paranthropus (3-1.2 mya), sağlam bir yapı ve beyin büyüklüğü ile modern insanların% 40'ına yaklaşan "sağlam bir australopithecine".
Yaklaşık 2.2 milyon yıl önce, Homo cinsi, Paranthropus ve o zaman yaşayan diğer insan benzeri maymunlarla bir arada varolan evrimsel tarihte ortaya çıktı. Bu cins, kendisinden önce gelenlerle ilgili büyük bir entelektüel gelişme idi ve en eski üyelerinden biri olan Homo habilis , “kullanışlı adam” anlamına gelen bir isme sahipti . Çünkü bu, taş işleme teknolojisinde uzmanlaşan ilk hayvan türlerinden biriydi, ancak 2.6 milyon yıl öncesine ait Australopithecus garhi'nin muhtemelen yetenekli bir taş alet kullanıcısı olduğuna dair kanıtlar vardı. Bu, Tunç Çağı'nın sadece 5.300 yıl öncesine kadar milyonlarca yıl devam eden Taş Çağı'nın başlangıcını işaret ediyordu.
İnsanın evrim tarihindeki en önemli türler bizim yakın akrabalarımızdır: Homo cinsinin üyeleri. “Homo” kelimesi, sadece Latincede “insan” anlamına gelir ve bu varlıklar, büyük beyinleri, dik duruşu, sosyal doğası ve araç kullanma kabiliyetiyle gerçekten de insana yakındı. Ne yazık ki, hepsi artık nesli tükendi, bu yüzden gerçekten neler yapabileceklerini veya birbirleriyle nasıl iletişim kurduğunu asla bilemeyeceğiz. Bu önemli insan akrabaları arasında Homo habilis , Homo rudolfensis , Homo ergaster , Homo georgicus , Homo öncüsü , Homo cepranensis , Homo erectus , Homo heidelbergensis , Homo rhodesiensis , Homo neanderthalis , Homo sapiens idaltu ve Homo florenderthalis . Bu türlerin bir kısmı tarafından geride bırakılan genetik materyal çalışılmakta ve günümüz insanlığı ile olan ilişkileri hakkında önemli bilgiler verecektir.
