Harici karotid arter, boyuna ve başa kan vermekten sorumlu olan büyük bir kan damarıdır. Brakisefalik arter yoluyla aorttan ayrılan ortak karotid arterden kaynaklandığında, boyunda yükselir ve çenenin yan tarafını kulak memesinin önüne doğru iter. Dış karotid arter, aynı zamanda, yaygın karotidden ayrılan iç karotid arter gibi, kalpten ve akciğerlerden oksijenli, besin açısından zengin kanı boyundaki tiroid ve gırtlak gibi yapılara, yüze ve kafatasına getirir. .
Bu damar, boynun her iki tarafındaki kulakla aynı hizada tiroid kıkırdağının veya Adem elmasının üstünde bulunan ortak karotid arterden ayrılır. Buradan yükselir, hafifçe öne eğilir ve daha sonra mandibula veya çene kemiğinin eğrisine yaklaştığında hafifçe geriye doğru döner. Mandibulanın arkasından dikey olarak geçtikten ve kulak memesinin çene kemiğiyle birleştiği noktaya ulaştıktan sonra, dış karotid arter, yüzeysel temporal ve maksiller arterler olmak üzere iki yeni artere ayrılır. Bu bölünme, parotid bezi içinde, çene kemiğinin herhangi bir ucuna yerleştirilmiş büyük tükürük bezi içinde gerçekleşir. Yüzeysel temporal arter, kraniyuma kan sağlamak için devam eder ve tapınaklarda görünürken maksiller arter yüze kan almak için öne eğilir.
Doktorlar, acil tıbbi teknisyenler (EMT'ler) ve diğer kardiyopulmoner resüsitasyon (CPR) uygulayıcıları ile ilgili olarak, dış karotid arteri, bir bireyin nabzı olup olmadığını belirlemek için genellikle elle palpe edilen kan damarıdır. Bu damar vücutta nabzın ölçülmesi için tercih edilen noktadır, büyük ölçüde cilt yüzeyine yakınlığı ve erişilebilirliği nedeniyle - giyim veya diğer nesneler tarafından nadiren engellenir. Cilde ek olarak, harici karotid, eğer varsa, platymus ve sternocleidomastoid kaslarının ve bu kasları saran fasya veya fibröz dokunun altında deri altı vücut yağının altına yerleştirilir. Bu artere kemik, kıkırdak veya organ giremez.
Birkaç yapı, harici karotid arteri uzunluğu boyunca belirli bir noktada geçmektedir. Bunlar arasında, çenenin altından boynu eğik bir şekilde geçiren dar stylohyoideus ve digastrikus kasları, dili bozan hipoglossal sinir ve baş ve boynundan çıkan birkaç damar bulunur. Ek olarak, birkaç yeni arter, arter sonlandırılmadan önce uzunluğu boyunca atar, üstün tiroid, lingual, fasiyal, yükselen farengeal, oksipital ve posterior auriküler arterler gibi damarları, oksijen bakımından zengin kanı tiroid, larinks, yüze taşıyan sırasıyla, boğaz, kafatası ve kulaklar.
