Dopamin reseptörleri, D1, D2, D3, D4 ve D5 reseptörleri olmak üzere beş alt kategoride sınıflandırılabilir. Bu tip reseptörlerin her biri, bulundukları vücut bölgesine bağlı olarak farklı fonksiyonlara hizmet eder. Motor aktivite, hafıza ve öğrenme bu reseptörlerin tüm işlevleridir. Dopaminin işlevsiz reseptörleri, bağımlılık, şizofreni ve Parkinson hastalığı gibi birçok farklı hastalığa ve rahatsızlığa neden olabilir.
Dopamin reseptörlerinin birçok fonksiyonundan biri motor aktivitesinin kontrol edilmesini içerir. İleri hareket kabiliyeti, limbik sistemin bulunduğu beynin ventral striatum bölgesindeki D1, D2 ve D3 reseptörlerinin aktivasyonu ile kontrol edilir. Otomatik alıcılar veya postsinaptik alıcılar gibi farklı tipteki D2 reseptörlerinin aktivasyonu, ileri hareket kabiliyetinin arttırılması veya azaltılması üzerinde doğrudan bir etkiye sahiptir. D3 reseptörleri, D2 reseptörlerine benzer şekilde çalışırlar, çünkü motor aktivitesini uyandırabilir veya inhibe edebilirler. D1 reseptörleri, motor aktivitesini kendi başlarına etkilemez, ancak D2 reseptörleri ile eşleştirildiğinde maksimum hareket için gereklidir.
Ödül ve güçlendirme de dopamin reseptörlerinin temel işlevini oluşturur. Bunun en bilinen örneği, uyuşturucu bağımlılığı ve istismarı durumlarında gösterilmiştir. Kokain gibi bazı psikostimulan ilaçlar alındığında, D1 ve D2 reseptörleri aktive olur ve ilaçla ilişkili öforik bir his yaratır. Dopamin, ilaçlar alındığında salınır ve geri çekilme sırasında, üretilen dopamin miktarı azalır. Geri çekilme sırasında, D2 reseptörleri kişinin daha fazla kokain veya diğer uyarıcı ilaç takviyesini aramasına neden olurken, D1 reseptörleri ilacı bulma dürtüsünü azaltmaya çalışır.
Verilerdeki bazı tutarsızlıklara rağmen, dopamin reseptörlerinin öğrenme ve hafızada bir işlevi olduğu konusunda genel bir anlaşma var. D1 ve D2 reseptörleri, hipokampusta, bellekten sorumlu olan beynin bölgesi olarak aktive edilir ve sıçanlarda tutmayı kuvvetle arttırdığı gösterilmiştir. Maymunlarda yapılan çalışmalar, davranış ve ifadeyi kontrol eden beynin alanı olan prefrontal kortekste D1 ve D2 aktivasyonunun hafızayı geliştirdiğini göstermektedir. D5 reseptörlerinin, Hipokampustaki D1 reseptörlerinin etkilerinin arkasındaki kuvvet olduğuna inanılmaktadır. D3 ve D4 reseptörleri, bilim adamları için biraz gizemli kalıyor, ancak hipokampus ve prefrontal korteks içindeki D2 reseptörlerini desteklediklerine inanılıyor.
Dopamin reseptörlerinin işlev bozukluğu çeşitli hastalık ve bozukluklardan sorumludur. Sosyal fobiler, dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu ve şizofreni, işlev bozukluğu veya dopamin reseptörlerinin aşırı uyarılması sonucu ortaya çıkabilecek bazı zihinsel sağlık bozuklukları örnekleridir. Parkinson hastalığı, nöroleptik malign sendrom ve genetik hipertansiyon da işlevsiz reseptörlerden gelişebilir.
