Her kemik, film benzeri iki örtü ile korunur. Biri dışardakileri kapsar ve periost olarak adlandırılır; diğeri içini kaplar ve endosteum olarak adlandırılır. Bu kılıflar veya membranlar bağ dokusu denilen bir malzemeden oluşur. Periost bağ dokusunun işlevi, bir kabuk oluşturmak üzere düzensiz bir şekilde bir araya toplanmış yoğunlaştırılmış lifler, kemiği yaralanma ve hasara karşı korumaktır.
İnce olmasına rağmen, periosteum iki seviyeden oluşur. Kambiyum veya osteojenik katman olarak da adlandırılan iç kaplama, progenitör hücreler olarak adlandırılan belirli bir hücre tipinden oluşur. Bunlar yeni hücrelerin yenilenmesinden veya çoğaltılmasından sorumludur. Periost hücrelerin işlevi, kemik büyüdükçe yeni hücrelere dönüşmektir, ancak süresiz olarak çoğalma yeteneğine sahip değildir. Sonunda progenitör hücreler, yeni kemik büyümesinin oluşumuna yardımcı olan osteoblastlara dönüşür.
Periosteumun osteojenik hücreleri, vücudun her bir kemiğinin genişliğini belirlemekten sorumludur. Aynı zamanda her uzun kemiğin uzunluğunu düzenlemede anahtar bir bileşendir. Uyluktaki femur ve üst koldaki humerus gibi uzun kemikler sadece gelişim sırasında büyür. Vücut tamamen gelişince osteojenik hücreler ilerlemelerini keser. Bu zamanda perioteumun ana işlevi kemiği zarardan korumaktır.
Bununla birlikte, periosteumun iç tabakasının progenitör hücreleri, krondroblast adı verilen farklı bir hücre tipine dönüşme kabiliyetine sahiptir. Bu hücreler kondrositler adı verilen kıkırdak hücreleri oluşturur. Kıkırdak, kemik kadar sert olmayan sert ancak esnek bir malzemedir. Bir kemik yaralandığında veya kırıldığında, osteojenik tabakanın progenitör hücreleri, hem osteoblastlar hem de kondrositler şeklinde hücre üremesinin yeniden canlanmasını gerektirir. Bu süre zarfında periosteum işlevi iyileşme sürecinde yardımcı olmaktır.
Periosteumun dış kılıfı, beyin ve omurilikten gelen uyaranlara veya sinyallere yanıt veren nosiseptörler adı verilen sinir uçlarını içerir. Bu, kemik kırıldığında veya kırıldığında vücudun hissettiği ağrıdan sorumludur. Periosteumun işlevi ayrıca kemiğe kan ve besin sağlamaktır.
Periosteum kemiğe Sharpey'nin lifleri adı verilen esnek kollajen lifleri ile bağlanır. Ayrıca kemik veya delici lifler olarak da adlandırılan bu tel ağı bu koruyucu zarı tüm kemiğe bağlar. Sharpey'nin lifleri, kasların ve tendonların, bağlanmış veya lifli fakat kasların kemiklere bağlanan ve uzuvların hareketine izin veren sert dokuların bantlarının bağlandığı bölge olduğu için periosteum işlevi için gereklidir. Her ne kadar kemikler esnek ve katı olsalar da, bu lifler olmadan, kemik koruyucu bir kaplamaya sahip olmayacak ve kaslar vücut kısmının hassas bir şekilde hareket etmesini sağlayamayacaktı.
