Costal kıkırdak normalde göğüs duvarına esneklik sağlayarak kaburgaların ileri hareketini sağlar. Göğüs kafesiyle ilişkili genellikle 12 çift kıkırdak vardır. Bunlardan yedisi tipik olarak kaburgaları sternumla veya meme kemiğiyle birleştirirken, aşağıdaki üçü çoğunlukla kaburga kemikleri arasında yer almaktadır. Son iki alt kaburga ile karın duvarını birbirine bağlar. Bunlar, kısmen esnek kollajen liflerinden yapılan ve genellikle hareket kuvvetlerinden kemikleri destekleyen ve koruyan bir tür hiyalin kıkırdaktır.
Burunda, eklemlerde ve solunum yolundaki kıkırdak ile aynı malzemeden oluşan bu tür bir bağ dokusu genellikle göğüs kafesinde bulunur. Her kostal kıkırdakta normalde iki yüzey vardır. Ön yüzey genellikle kaburgalardan yukarı doğru geçerek ileri doğru konumlandırılır; İlki durumunda, büyük bir bağ ve kaslara bağlanır. Sternum ve büyük göğüs kası arasındaki bir bağlantı genellikle ilk altı veya yedi kıkırdak tarafından sağlanırken, diğerleri kaburgaları diğer karın kaslarına bağlar.
Göğüs duvarının iç kısmındaki kostal kıkırdak arka yüzeyi, genellikle akciğerleri genişletmeye ve kasılmaya yardımcı olan diyafram dahil olmak üzere çeşitli iç kaslara bağlanır. Bu tipte kıkırdak dokusu da tipik olarak iki farklı şekilli sınıra sahiptir. Kaburgaların kemik dokusuyla, sternum ve bazı durumlarda kıkırdakın üst üste bağlanabileceği ekstremiteler de vardır.
Kostal kıkırdak bağlı olarak, farklı uzunluk ve genişliklerde olabilir. Birincisi tipik olarak ileri ve aşağı geçer, ikincisi kaburga ile aynı yönde ilerlerken, üçüncüsü yukarı doğru ilerler. Diğer kaburgaların çoğu için, kıkırdak kaburgaları ve sternuma veya üstündeki kıkırdak yönünde yukarı doğru açıları izler. Ayrıca göğüs kafesi şeklini de destekler. Bazıları, ilk ikisi gibi, tüm uzunluk boyunca aynı genişlikte dururken, bazı koztal kıkırdak, kaburga ekinde sternumdan daha geniştir.
Kostal kıkırdak şekli ve konumu, kaburgalar, göğüs duvarı ve kaslar arasında normal hareket etmeyi sağlaması bakımından önemlidir. Deformasyonlar kıkırdak pozisyonunu değiştirebilir ve sinirleri, atardamarları ve diğer yapıları etkileyerek kolda kan akışını veya felce neden olabilir. Örneğin raşitizmde, kaburgalar, kostal kıkırdağa bağlandıkları yerde genişler, hareket ve solunumu etkileyebilecek yapısal ve mekanik anormallikler oluşturur.
