Venae kava, tüm omurgalılarda hava solumakta bulunan iki ana damardır. Tüm damarlarda olduğu gibi vena kavanın işlevi, vücuttan deoksijene edilen kanı tekrar kalbe aktarmaktır. Bu damarlar dolaşım sisteminin temel bileşenleridir ve her biri kanın vücudun yarısından geri alınmasından sorumludur. Üst yarısından gelen kan üstün vena kavadan geçerken alt yarısından gelen kan inferior vena kavadan geçer.
Diğer büyük damarlar her vena kava içerisine beslenir ve vücudun hangi bölümlerinden sorumlu olduklarını ortaya çıkarır. Vena kava'nın işlevi kol damarlarından görülebilir. Kalbin hemen üstünde yer alan superior vena kava, sol ve sağ brakisefali damarlarının birleşiminden oluşur. Bu damarlar kanı baş, boyun ve kollardan, üst omurga ve göğüsten alır. Bir başka damar olan azigos, göğüs duvarı ve ciğerlerinden kan toplar ve kalbin hemen üstünde, üstün vena kava içine boşaltır.
Vena kavanın kanı alt gövdeden toplayan işlevi farklı yapısını belirler. İnferior vena kava, iliak venlerin birleştiği yerin arkasından küçük başlarla başlar. İlyak damarları bacaklardan deoksijene edilen kanı geri getirir. Birçok küçük kol, omurganın yanından geçerken, diyaframı geçerken ve kalbe bağlanırken beslenir. Bu kollar, genital, karın, böbrekler ve karaciğerden kan besler.
Sonuçta, vena kava'nın işlevi dolaşım sisteminin doğru çalışmasını sağlamaktır. Oksijeni tükenen kanı kalbin sağ atriyosuna geri döndürerek, kalp bu kanı akciğerlere pompalayabilir. Akciğerlerde kan, hayatta kalmak için hayati önem taşıyan oksijeni alır ve kalbe geri verir. Kalp daha sonra oksijenli kanı vücudun her yerine pompalayabilir. Bu önemli damarlar bu kanı, vücut kullandıktan sonra tekrar kullanmak üzere geri göndermeye yardımcı olur.
Vena kava işlevine yardımcı olmak için, kalp zamanındaki kasılmalar kan iletimi ve besleme basıncıdır. Vena kavalarını sağ atriyumdan ayıran valf yoktur. Bunun yerine, kalbin kasılmaları diğer damar ve kaslardan iletilir. Bu kasılmalar, oksijensiz kanı kalbe itmek için gerekli basıncı sağlar. Bu işlem kalbe sürekli kan akışını sağlamak için çok önemlidir.
