Golgi tendon refleksinin adı ürkütücü olmasına rağmen, eylemleri basit bir şekilde açıklanabilir. Bu refleksin hareket ettiği gerçek fizyolojik mekanizmalar çok karmaşıktır; bununla birlikte, basitçe ifade edersek, eğer vücut gerekenden daha ağır bir yük taşıyorsa, Golgi tendon refleksi onu korumak için atlar. Örneğin, bir ağırlık kaldırıcı ağır bir kıvrılmayı kesmeye çalışırsa, fiziği ile savaşmaya ve kas hasarı riskini sürdürmeye devam etmek yerine, kaldıramayacağı durumlarda, refleks bu varsayımsal kişinin ağırlığı düşürmesine neden olur.
Bu kıkırdak yapılarına uygulanan kuvvetleri alan vücudun tendonlarıyla ilişkili sensörler vardır. Bunlar Golgi tendon organları olarak bilinir. Golgi tendon organı, merkezi sinir sistemine bağlanmış olan afferent veya duyusal bir nörona bağlanır. Bir tendon için bir kuvvet çok ağırlaşırsa, merkezi sinir sistemi Golgi tendon organından afferent nöron aracılığıyla bir sinyal alır.
Merkezi sinir sistemi bu sinyali aldığında, harekete geçme zamanı gelmiştir. Golgi tendon refleksi daha sonra çeşitli görevleri tamamlamak için efferent veya motor nöronları başlatarak etki eder. Bu görevler, uzatma ile aynı olan kas gevşemesini içerir. Bu hareket daha fazla daralmayı önler, bu nedenle tehlikeli hareketi durdurur ve gelecekteki hasar riskini ortadan kaldırır. Her ne kadar bu adım adım analiz zaman alıyor gibi görünse de, işlem genellikle geçici bir süre içinde gerçekleşen geçicidir.
Golgi tendon refleksi, streç refleks olarak bilinen yaygın olarak çalışılan başka bir eylemin karşısındadır. Esneme refleksi, ters yönde hareket eder, gerçekte daralmaya neden olur ve aşırı uzama bakışının karşısındaki kas hasarını önler. Hareket halindeki gerilme refleksinin bir örneği, gerilme refleksinin asıl konumuna geri dönmek ve daha fazla hasarı önlemek için yanlış yönde bükülen bir ayak bileği olabilir.
Vücudu zarardan uzak tutmak için çalışan Golgi tendon refleksi gibi bir dizi bilinçaltı mekanizma vardır. Tabii ki, bu reflekslerle sadece çok şey yapabildikleri için kısıtlamalar var. Örneğin, bir kişinin kolu çok şiddetli bir şekilde sözleşmeli veya uzatılmış olacaksa, bu tür bir hareketi önlemek için Golgi tendon refleksinin yapabileceği çok az şey vardır.
