Saç büyüme döngüsü terimi, saçla yaşanan doğal büyüme ve istirahat paternini tanımlamak için kullanılır. Saç büyüme döngüsü içinde üç farklı aşama vardır. Büyüme fazı olarak da bilinen Anagen, saçın büyüme döngüsünde olduğu zamandır. Bir sonraki aşamaya katagen denir; bu, saç folikülü bozulmuş ve verimsiz olduğunda, bozunma aşamasıdır. Telogen, saç folikülünün dinlendiği ve büyümeme ya da bozulmadığı üçüncü aşamadır. Bir ömür boyu, bu saç büyüme döngüsü birçok kez kendini tekrar edecektir.
Anagen fazda, saç folikülü, ayrı kıllar yapmak için keratin proteinlerini bağlayarak saç üretir. Saç folikülü daha fazla saç üretmeye devam ettikçe, saç folikülden uzağa doğru uzanarak saçları uzatarak uzar. Bir kıl folikülünün bu büyüme aşaması tipik olarak iki ila sekiz yıl arasında sürer. Büyüme evresinin hemen ardından katagen evresidir.
Saç folikülü katagen fazdayken, bozulmaya başlar. Bu evre ayrıca, kıl folikülü telojen evresi için kendisini hazırladığında bir geçiş dönemi olarak da işlev görür. Bozunma evresi, üç evrenin en kısa olanıdır ve genellikle iki ila dört hafta sürer. Bu aşamada, büyüme döngüsü tamamen durur ve kulüp kılı denilen bir tür saç oluşur. Sadece kulüp kılları tamamen şekillendiğinde ve folikülden ayrıldığında, telojen faz olarak bilinen üçüncü fazın başlayacağı anlamına gelir.
Telojen faz, saç folikülünün dinlendiği döngünün bir parçasıdır. Bu aşamadaki kıllar tamamen kıl folikülünden ayrılır. Normal olarak, bunlar saçlarını duş alırken veya tararken insanların günlük olarak kaybedilen kıllarıdır. Ortalama olarak, bir kişi her gün bu tüylerin yaklaşık 50 ila 100'ünü kaybeder. Bu aşama tipik olarak iki ila dört ay sürer. Bu dinlenme evresinin sonuna doğru, saç folikülü yeni bir saç oluşturur ve tekrar saç büyüme döngüsünün anaj aşamasına başlar.
Ortalama bir yetişkinde, saçların yaklaşık yüzde 90'ı anagen fazdadır, yüzde 1 ila 2'si katagen fazındadır ve yüzde 10 ila 15'i herhangi bir zamanda telojen fazındadır. Bu döngü kesildiğinde, geçici veya kalıcı saç dökülmesine neden olabilir. Aşırı saç dökülmesine, kimyasal maruziyet, cilt hastalıkları ve kellikte genetik yatkınlık gibi birçok farklı sebep neden olabilir. Saç büyüme döngüsü, kemoterapi gibi geçici bir tedavi ile kesildiğinde, saçlar genellikle geri uzar ve sonunda normal bir saç büyüme döngüsüne geri döner. Cilt, cilt hastalığı gibi daha kalıcı bir durumdan etkilenirse, saç dökülmesi kalıcı olabilir.
