Onsuz hepimiz steril ortamlarda yaşamaya zorlanırdık, birbirimize asla dokunmadım, asla bahar esintisi hissetmedim, asla yağmuru tatmadım. Bağışıklık sistemi, vücudumuzun içinde bizi sağlıklı ve hastalıksız tutan karmaşık işlemdir.
Doğada bulunan az sayıda sistem, insan bağışıklık sistemi kadar karmaşık. Vücuttaki diğer tüm sistemlerden ayrı olarak var ve bunlarla uyum içinde çalışıyor. İşe yaradığında insanlar sağlıklı kalır. Arızalandığında korkunç şeyler olur.
Bağışıklık sisteminin ana bileşeni lenfatik sistemdir. Lenf bezleri adı verilen küçük organlar, vücutta lenf sıvısının taşınmasına yardımcı olur. Bu düğümler en çok boğaz, koltuk altı ve kasıkta bulunur. Lenf sıvısı lenfositler ve diğer beyaz kan hücrelerini içerir ve vücutta dolaşır.
Beyaz kan hücreleri, vücudun bağışıklık sistemindeki ana savaşçı askerlerdir. Yabancı ya da hastalıklı hücreleri, vücuttan temizlemek için yok ederler. Bu nedenle, yükselmiş bir beyaz kan hücresi sayımı sıklıkla enfeksiyonun bir göstergesidir. Enfeksiyon ne kadar kötü olursa, vücudun o kadar beyaz kan hücresi onunla savaşmak için gönderir.
Kemik iliği adı verilen süngerimsi dokuda beyaz ve kırmızı kan hücreleri üretilir. Besinler açısından zengin olan bu madde, düzgün çalışan bir bağışıklık sistemi için çok önemlidir. Kemik iliğinin kanseri olan lösemi, anormal beyaz kan hücrelerinin üretimini büyük ölçüde arttırır ve olgunlaşmamış kırmızı kan hücrelerinin vücuda salınmasına izin verir. Düşük burun kılları ve akciğerlerde sümük gibi diğer özellikler, enfeksiyona neden olmak için kan dolaşımına girmeden önce bakterilerin yakalanmasına yardımcı olur.
B hücreleri ve T hücreleri, yabancı hücrelere saldıran başlıca lenfosit tipleridir. B hücreleri, vücudun bağışıklık tepkisini düzenleyen T hücrelerinin komutunda farklı hücrelere uyarlanmış antikorlar üretir. T hücreleri ayrıca hastalıklı hücreleri de yok eder.
İnsanı rahatsız eden birçok hastalık, yetersiz bağışıklık veya uygunsuz bağışıklık tepkisidir. Soğuk algınlığı örneğin bir virüs tarafından kaynaklanır. Vücut bazı virüsleri zararlı olarak algılamamaktadır, bu nedenle T hücresi tepkisi "Pas, arkadaş" dır ve hapşırma başlar.
Alerjiler, uygun olmayan bağışıklık tepkisi örnekleridir. Vücudun aşırı uyanık olması, kötü polenlerin zararsız sarı bir toz yerine tehlikeli bir istilacı olduğunu görüyor. Diyabet ve AIDS gibi diğer hastalıklar bağışıklık sistemini baskılayarak vücudun enfeksiyonla savaşma yeteneğini azaltır.
Aşılar vücudun bazı hastalıklardan korunmasına yardımcı olmada hayati öneme sahiptir. Vücut, virüsün veya bakterilerin zayıflamış veya ölü bir formuyla enjekte edilir ve hastalığın tüm gücüne karşı tam koruma sağlayan uygun antikorları üretir. Difteri, kabakulak, tetanoz ve boğmaca gibi bozuklukların günümüzde çok nadir görülmesinin nedeni budur. Çocuklar onlara karşı aşılandı ve bağışıklık sistemi alarma geçti. Aşılar ayrıca çiçek hastalığı ve çocuk felci gibi vebaların yok edilmesinde de etkili olmuştur.
Antibiyotikler de vücudun hastalıklarla savaşmasına yardımcı olur, ancak doktorlar geniş spektrumlu çeşitlerin reçete edilmesinde daha temkinlidir çünkü bazı bakteriler bunlara direnç göstermeye başlar. Bir dahaki sefere sevdiğin birine sarılırsan veya gül kokarsan, bağışıklık sistemine teşekkür ederim.
