İnferior vena kava, oksijensiz kalbe bacaklar, karın ve pelvis dahil olmak üzere alt vücudun bazı bölgelerinden oksijene edilmiş kanı oksijenlendirmek için kalbe getiren büyük bir kalp damarıdır. Kalpten, bu kan daha sonra vücut hücrelerine oksijen vermek için vücuda geri pompalanır. Aynı zamanda arka vena kava olarak da bilinen bu büyük damar, atriyumun alt arka tarafına bağlanan kalbin sağ atriyumuna boşaltır. Tamamlayıcı veni, vücudun üst kısmından kan veren üstün vena kava da sağ atriyuma boşalır ancak odanın üst kısmından geçer.
Vücudun alt kısmından sayısız damar, iliak, testicilar, hepatik, renal ve suprarenal damarlar dahil olmak üzere inferior vena kava içine boşalır. Bu daha küçük damarlar alt vücudun belirli bölgelerine hizmet eder, daha sonra kan kalbe geri gitmeye devam ederken biraraya gelir. Buna karşılık, iliak ven ve diğer kollar daha küçük damarlar tarafından beslenir ve daha küçük damarlar bu damarları besleyerek vücudun her bir hücresinden oksijensiz kanın kalbe geri gönderilmesini sağlar.
İnferior vena kava içerisinde gelişebilecek bazı problemler kompresyon ve trombozdur. Sıkıştırma bu damarda daha yaygın bir sorundur ve farklı faktörlerden dolayı ortaya çıkabilir. Bazı durumlarda, damar aort tarafından ve daha yaygın olarak, hamilelik süresince uterusun büyümesi ile sıkıştırılır. Bu nedenle, hamile kadınların baş dönmesi ve bayılmaya neden olabilecek bu büyük damarı sıkma olasılığını azaltmak için sol taraflarında uyuması tavsiye edilir. Aynı nedenlerle, bilinçsiz hamile kadınların da tedaviyi beklerken sol taraflarına dönmeleri gerekir.
İnferior vena kavanın trombozu nispeten nadirdir ve derin ven trombozuna neden olan veya damarlarda genel olarak daha yüksek kan pıhtılaşması riskine yol açan çeşitli pıhtılaşma bozuklukları nedeniyle oluşur. Tromboz için olası bir tedavi, damarda gelişen pıhtıları parçalayan bir filtrenin yerleştirilmesidir. Ne yazık ki, filtre bazen damarda tıkanmaya neden olabilir ve bu da diğer komplikasyonlara neden olabilir. Kompresyon dışındaki diğer tıkanma nedenleri arasında renal hücreli karsinom gibi tümörler yer alır. Tıkanmalar veya diğer engeller ayrıca aşağı vena kava sendromu olarak da adlandırılır.
