Gastrik mukoza olarak da bilinen intestinal mukoza, gastrointestinal sistemin astarıdır. Yiyeceklerin geçtiği kanalın ortasındaki boş alan olan lümeni çevreler. Mukoza, hücreleri koruyan ve yemeğin gastrointestinal kanal boyunca hareket etmesine yardımcı olan bir mukus tabakası salgılar.
Bağırsak mukozası gastrointestinal sistemdeki dört tabakanın en içtekidir. Submukoza ile çevrilidir. Bu katman mukozayı destekler ve onu çevreleyen ve yiyecekleri bağırsaktan geçiren kas katmanına bağlar. Son dış katman, bir kaplama dokusudur. Buna vücuttaki konumuna bağlı olarak adventisya veya serosa denir; Serosa peritonun ilerisindeki organları kaplarken, adventisya ise arkasında bulunur.
Bağırsak mukozasının kendisi ayrıca üç katmana bölünebilir. Lümene bakan tabaka epitelden oluşur. Bu tabaka sindirim sıvısı ve sümük ileten kanallara bağlanan foveolaz adı verilen küçük açıklıklarla kaplanmıştır. Besinler epitelden emilir.
Bağırsak mukozasının bir sonraki tabakası epiteli destekleyen lamina propriyadır. Mukus ve sindirim salgıları üreten bezler de bu tabakadadır. İnce bağırsakta, lamina propria ayrıca merkezi bir lenf damarı içerir.
Son ve en dıştaki tabaka lamina muscularis mukozasıdır. Bu ince kas tabakası, lamina propria ve submukozayı ayırır. Aynı zamanda hafifçe bükülür, mukoza çalkalanır, böylece lamina propria içindeki bezlerin ürünleri lümen içine dışarı atılır. Bu tabakanın sürekli hareketi aynı zamanda, besinlerin emilimine yardımcı olarak, epiteli lümen içeriğiyle temas ettirir.
Bağırsak mukozasının işlevi, gastrointestinal sistemdeki konumuna bağlı olarak değişir. Yemek borusunda, sindirime yardımcı olmadan yiyecekleri hareket ettirir. Midede, mide asitlerinin düşük pH'ına dayanmalıdır. İnce bağırsakta, besin maddelerini emer, kalın bağırsakta ise suyu alır ve atıkların atılmasını sağlar.
Fonksiyonu değiştikçe yapısı da değişir. Midede, bezler sadece sümük değil, mide asidi salgılarlar. Fundustaki bezler veya midenin tabanı da, pepsin enzimine dönüşen pepsinojen hormonunu salgılar. Bağırsaklarda, bağırsak mukozasının yüzeyi, yüzey alanını maksimuma çıkarmak için katlanır ve buruşur, daha fazla sindirim için temas etmesine izin verir.
