Memeli beyninin lateral ön korteksi, en büyük ve en belirgin yapısıdır. Sol ve sağ taraflardan oluşan ve alnının hemen arkasında bulunan bu, insanın problem çözme ve diğer gelişmiş zihinsel yeteneklerinden sorumlu beynin alanıdır. Bu alan aynı zamanda sıklıkla ön loblar olarak da adlandırılır. Bununla birlikte, bir bütün olarak loblar tıbbi olarak bölünür ve dört ayrı bölümde incelenir: lateral, polar, ventral ve medial.
Tüm beyin korteksi, ancak özellikle frontal lob, nöral kimyasal dopamine en duyarlı beyin hücrelerini içerir. Kimyasal, motivasyon, dikkat ve ödül memnuniyeti gibi temel insan davranışlarına dahil edilir. Görünen işlevlerinden biri, gelen duyusal bilgiye aracılık etmek, yalnızca zihnin elindeki acil göreviyle ilgili olanı filtrelemek. Şizofreni ve ilaç bağımlılığı gibi zihinsel bozuklukların, büyük ölçüde, lateral frontal kortekste dopamin aktivitesi bozuklukları olduğu düşünülmektedir.
Her ne kadar bilim adamları bunu hafif bir abartı olarak kabul etseler de, çoğu yine de genişlemiş lateral ön korteksi, insanları diğer hayvanlardan ayıran tanımlayıcı fark olarak belirtti. En temelde, bazen bilinç olarak tanımlanan dikkatin veya farkındalığın korunmasında kilit bir role sahiptir. Kısa süreli hafıza gerektiren görevler beynin bu alanı tarafından gerçekleştirilir. Sadece yüksek seviyede problem çözme ile karakterize edilen insanlar değil, beynin bu bölgesi de planlamadan, kendini varsayımsal bir geleceğe yansıtabilmekten sorumludur.
Frontal lob insanlarda gelişmeye devam eder, 20 yaşından sonra olgunlaşan son halini alır. Bu, bilişsel olgunluk ve yüksek zihinsel işlevlerin entegrasyonu ile çakışmaktadır. Dopamin tarafından tamamlanmış görevlere verilen ödül, sosyal deneyim tarafından kötü, iyi ve daha iyi hale getirildi. Bu kültürel bir ahlakın gelişimini temsil eder ve yanal ön korteksin sosyal etkileşimin değerlendirilmesinde ve karar vermesinde rol oynadığı düşünülmektedir. Olayların ve eylemlerin duygusal sonuçlarının uzun süreli hafızalarından da sorumlu olduğu düşünülmektedir.
Beyni inceleyen nörologlar ve davranışından davranışını çıkartan bilişsel psikologlar, ön lobların oldukça karmaşık işleyişinin sistematik süreci ile ilgili olarak tam olarak uyuşmuyor. Birçok teori, kabaca iki kavramsal kategoriye ayrıldığını öne sürdü. Homojenlik, beynin ihtiyaç duyduğu birçok kabiliyeti çağıran tek bir sistem tarafından yönetildiğini öne sürüyor. Heterojenite, bütünleştirici etkisi, eşzamanlı aktivitenin geçici bir sonucu olan çoklu, bağımsız süreçler olarak çalıştığını ileri sürmektedir.
