Bir lenf gövdesi, vücudun belirli bölgelerinde lenf düğümlerinden çıkan ve belirli organ veya uzuvlara hizmet eden bir lenf damarı topluluğudur. Lenf gövdeleri, vücudun lenfini dolaştırır - beyaz kan hücrelerini taşıyan bir sıvı - tüm vücutta, kardiyak sistemle ortak bir kılcal sistemi paylaşır. İçlerinde dolaşımda oldukları vücut bölgelerinin adını taşıyan birçok lenf gövdesi vardır. Lenf yabancı patojenlerden ve hastalık mikroplarından kaynaklanan enfeksiyonlarla savaşmak için diğer düğümlere ayrılır. Bu gövdeler boyunca toplanan lenf, daha sonra, subklavian damarlar vasıtasıyla kan dolaşımına tekrar sokulmadan önce, iki lenf kanalından birinde biriktirilir.
Lenf düğümleri, lenfositler olarak da bilinen beyaz kan hücrelerinin üreticileridir. Bu beyaz kan hücreleri, düğümlerdeki süt beyazı renkli lenflerin içinde ve lenf damarları boyunca askıya alınır. Bu lenfositler yabancı patojenler, yaralanmalar yoluyla dokulara girmiş olabilecek bakteriler veya hastalık mikropları ararlar. Bu engelli enfeksiyonlardan ve çevredeki dokulardaki ölü hücrelerden gelen döküntüler lenf boyunca lenf gövdesine doğru ilerler. Lenf içindeki enkaz bir lenf gövdesi bölgesi boyunca hareket ettikçe ve kana tekrar girdiğinde, kan böbreklerden süzülürken en sonunda elimine edilir.
Lenf bezlerini çevreleyen dokular ayrıca dokular içerisinde aşırı bolluk içinde olabilecek fazla sıvıdan da boşaltılır. Bu aşırı sıvılar, lenf ile birlikte hareket eder ve subklaviyan damarlar yoluyla kan dolaşımına aktarılır; Onlar böbrekler tarafından filtrelenir. Bu şekilde, vücut dokulardaki sıvı seviyelerini dengede tutar. Bir lenf düğümünün kendisi çok fazla sıvı veya enfeksiyonla şişdiğinde ve onu tahliye edemediğinde, bu ciddi bir problemin işaretidir. Bu durum, bir lenf bezinin düzgün çalışmasını engelleyen ilk kanser belirtisi olabilir.
Hastalıktan şüphelenildiğinde, düğümlerin belirli bir lenf gövdesi boyunca şişmesi doktorları test edilecek vücut bölgelerine yönlendirebilir. Artık sıvıları boşaltan düğümlerin şişmesi normalde tıkanmalara neden olabilir. Anormal hücre büyümelerinden kaynaklanan tıkanmalar kanserli olabilir veya kanser öncesi değişiklikler gösterebilir; örneğin, bronkomediastinal lenf gövdesindeki düğümlerin şişmesi, meme veya akciğer kanserinin bir işareti olabilir. Bağırsak lenf gövdesi boyunca şişmiş düğümler rektum veya kolon kanseri olabilir. Vücudun bağışıklık sistemindeki ilk savunma hattı olarak, düğümler genellikle yerel olarak gelişen tüm kanserlerden etkilenir.
