Gelen duyusal girdi talamus adı verilen bir yapı vasıtasıyla beyin korteksine yönlendirilir. Birçok farklı nöron grubu talamusu içerir ve bunlardan biri de medial genikülat gövdesi olarak da adlandırılan medial genikülat çekirdeğidir (MGN). MGN, işitsel işleme ve kişinin dikkatini belirli işitsel uyaranlara yönlendirmede yer almaktadır. İşitsel uyaranları içeren koşullu korku tepkileri de beyindeki bu yapıyı kullanır.
Medial genikülat çekirdeğinin içinde, her biri kendi özel nöronları ve işlevleri olan birkaç alt çekirdek vardır. Bu bölgeler çoklu girdi kaynaklarına sahiptir, ancak hepsi işitsel bilginin beyinden yönlendirildiği ilk alan olan alt kolikülüsten bilgi alır. Ek olarak, hepsi işitsel kortekse ve serebrumun diğer alanlarına projeksiyonlar gönderir. İlk subarea, ventral subnükleus, belirli ses frekanslarına cevap olarak aktive olan hücreleri içerir. Seslerin yoğunluğu ve frekans ve yoğunluğun kulaklar arasında nasıl değiştiği ile ilgili bilgiler de bu spesifik hücreler vasıtasıyla beyinciklere aktarılmaktadır.
Medial genikülat çekirdeğin bir başka alt çekirdeği dorsal subnükleustur. Bu bölgedeki bazı hücrelerin hem sese hem de dokunma gibi diğer duyusal girdilere cevap verdiği görülmektedir. Ayrıca, çeşitli frekanslara yanıt verdiklerinden karmaşık seslerin işlenmesinde rol oynayabilirler. Bu alan öğrenerek değişiklik yapabiliyor gibi görünüyor.
Medial genikülat çekirdeğin üçüncü ana alt alanı, medial subnükleustur. Bu bölgedeki hücreler ses süresi ve yüksekliğini işler. Ayrıca, sadece bir frekans yerine, küçük frekans aralıklarına cevap veriyor gibi görünmektedir. Görsel bilgi gibi diğer duyusal uyaranlar, bu hücrelerin sese nasıl tepki verdiğini etkiliyor gibi görünmektedir.
Medial genikülat çekirdeğindeki birçok hücre, korku yanıtlarını hem öğrenen hem de ifade eden bir beyin bölgesi olan amigdalaya projeksiyonlar gönderir. Kimyasal nörotransmitter glutamat üreten MGN'deki hücrelerin aktivasyonu, öğrenilmiş işitsel korku yanıtlarının ifade edilmesini sağlar. Bu aynı hücrelerin aynı zamanda korku tepkisinin tükenmesinde de rol oynadığı görülmektedir.
MGN'deki işitsel strese cevap veren hücreler bunu belirli bir düzende yapar. Bu hücreler c- fos adı verilen belirli ribonükleik asidin (RNA) oluşumunda rol oynar . Bu işlem hipotalamus tarafından kortikosteroid adı verilen stres hormonlarının üretilmesine yol açıyor gibi görünmektedir. Korku tepkilerini öğrenmek, en azından kısmen, bu başlangıç RNA indüksiyonuna ve stres cevabına bağlı gibi görünmektedir.
