Mediasten göğüs kafesinin içindeki göğüs kafesinin merkezi kompartımanıdır. Areolar bağ dokusu ile çevrilidir ve kalp ve büyük kan damarları, özofagus ve trakea, frenik ve kalp sinirleri, torasik kanal, timus ve lenf düğümleri dahil akciğerler hariç tüm torasik organları içerir. Mediasten, akciğerleri barındıran sağ ve sol plevral boşluklar arasında uzanır. Göğüs kemiğinden omurgaya kadar uzanır.
Bu alan tanımlayıcı olarak dört bölüme ayrılabilir. Üstün mediasten, kalbi içeren kese olan perikardın üst seviyesinin üstündeki alandır. Diğer üç bölüm perikardın üst seviyesinin altında bulunur. Baştan sona bu bölümler ön, orta ve arka mediastinadır. Ön kısım perikardın önünde, arka kısım perikardın arkasında, orta kısım perikard ve kalbi içeriyor. Mediastenin alt sınırı, göğüs kafesinin altından geçen bir kas olan diyaframdır.
Mediastinal boşluğu etkileyen yaygın tıbbi problemler arasında tümörler, inflamasyon veya mediastinit, pnömomediastinum veya mediastende hava varlığı ve genişlemiş mediastende bulunur. Bu koşulların tümü ciddi ve acil tıbbi yardım gerektirir. Mediastinit genellikle doğada bakteriyeldir ve mediastindeki organlardan birinin yırtılmasından kaynaklanır. Akut ise mediastinit hızla ilerler ve acil bir tıbbi durumdur. Kronik mediastinit, tüberküloz ve histoplazmoz gibi durumlara eşlik eder ve steroid tedavisi veya cerrahi ile tedavi edilebilir.
Germ hücreli tümörler, lenfoma, feokromositoma ve timoma gibi birçok mediastinal tümör tipi vardır. Kanser, akciğerlerden mediastinal lenf düğümlerine yayılabilir. Anterior mediastinal kavitede, kalbin önündeki tümörlerin, diğer bölgelerden daha kötü huylu veya kanserli olma olasılığı yüksektir.
Pnömomediastinum sırasıyla pnömotoraks, pnömoperiton ve pnömoperikardiyuma veya sırasıyla plevral, abdonimal ve perikardiyal boşluklarda havaya neden olabilir. Bazen bu diğer koşullardan biri pnömomediastinum nedenidir. Bu durumlar genellikle, yemek borusunun kusma nedeniyle parçalandığı Boerhaave sendromu ile ilişkilidir.
Genişletilmiş mediasten, genellikle röntgen ile teşhis edilir ve çeşitli tıbbi sorunlardan kaynaklanabilir. Genellikle aortun yırtılması veya üst sırttaki omur kırılması ile ortaya çıkar. Aynı zamanda şarbon zehirlenmesinin bir özelliğidir.
