Mukoza zarı olarak da bilinen mukoza, dış çevreye maruz kalan açıklıklar ile vücudun birkaç geçişini ve boşluklarını kaplayan yumuşak, nemli ve pembe bir hücre tabakasıdır. Genellikle vücudun sindirim, solunum, üreme ve idrar yollarında bulunur. "Mukoza" terimi, mukoza zarının tekil şeklidir; Birden fazla mukoza, bunun yerine "mukoza" teriminin kullanılmasını gerektirir.
Mukoza zarına ismini verir çünkü mukus salgılar. Bu, zarın koruyucu salgısı olarak işlev gören sümüksü, kaygan bir maddedir. Mukusun ana bir bileşeni, mukoza zarındaki goblet hücreleri adı verilen özel epitel hücreleri tarafından üretilen glikoprotein müsindir. Jöle benzeri bir malzemenin oluşumundan özellikle sorumlu olduğu için, mukus dokusundan sorumlu olan bu bileşendir.
Mukoza - ya da daha doğrusu salgıladığı mukus - en sık burun burun delikleriyle ilişkilidir. Bununla birlikte, zar vücutta birkaç başka yerde bulunabilir. Buna anüs, cinsel organ, kulaklar, göz kapakları, ağız ve dudaklar dahildir.
Mukozanın temel amacı, bulunduğu bölgeye yağlama yapmaktır. Bu, vücutta bir yerden diğerine giden madde veya malzemelerin kısıtlamasını azaltır. Ayrıca, amaçlanan faaliyetlerini durdurmak için tuzağa düşürerek zararlı ajanlara karşı koruyucu bir kalkan görevi görür.
Burun boşluğunun diğer kısımları arasında burun deliklerinin mukoza kaplamasını sağlayan burun mukozası, muhtemelen bu zarın en iyi bilinen türüdür. Toz, bakteri, alerjen ve kirletici maddelerin solunum sistemine girmesini önler. Nazal mukoza ayrıca üst burun boşluğunda bulunabilen koku alma mukozasını da içerir ve koku alma duyusu için gerekli sinir uçlarını içerir.
Bağırsak mukozası, bir başka önemli mukoza tipidir. Vücudun bağırsaklarının en içteki katmanını örter ve gerçekten üç tür dokunun birleşimidir: epitel, lamina propria ve muscularis mukoza. İnsanlar yemek yediğinde, bağırsak mukoza zarı doğrudan temas eder ve gıdanın absorpsiyon için yeterince küçük parçalara bölünmesinden büyük oranda sorumludur. Ayrıca, diğer maddelerin yanı sıra, mukus salgısında da rol oynar.
Bazı mukozaların özel isimleri vardır. Örneğin, endometriyum, memeli uterusu kaplayan mukoza zarının tıbbi terimidir. Klitorisin dış kısmı olan glans klitoridisi ve penis başı olan glans penisi de mukoza olarak kabul edilir.
