Optik disk, gözün arkasında, merkeze yaklaşık üç ila dört milimetre (0,14 ila 0,18 inç) nazal bir dikey oval noktadır. Retina olarak adlandırılan gözün arkasındaki ışığa duyarlı tabaka içerisinde bulunan ganglion hücresi adı verilen sinir hücrelerinin sinir liflerinden oluşur. 1.0 ila 1.2 milyon ganglion hücresi sinir lifi veya aksonları gözü diskte bırakır ve beyne görsel bilgi taşıyan optik siniri oluşturur. Her bir gözün görsel alanındaki fizyolojik bir kör nokta, optik diskte ışığa duyarlı hücrelerin, çubukların ve konilerin bulunmamasından kaynaklanır. Optik diskin gözbebeği boyunca incelenmesi, çeşitli oküler ve nörolojik hastalıklarla ilgili değerli tanı bilgileri verir.
Ortalama olarak, optik disk yatayda yaklaşık 1,92 milimetre (0,09 inç) dikey olarak 1,76 milimetre (0,08 inç) ölçer. Optik kap, diskte genellikle disk alanının yaklaşık yüzde 33'ünü kaplayan küçük bir merkezi çöküntüdür. Normalde, disk iyi tanımlanmış kenar boşluklarına sahip renkli portakaldan sarımsı pembedir. Bardağın etrafındaki jant, alt kutupta biraz daha kalındır, sınırın en ince kısmı geçici olarak yerleştirilmiştir. Standart bir oftalmik inceleme, disk rengini, kap büyüklüğünü, kenar boşluğunu, ilişkili kanama veya şişmeyi ve jant anomalilerini gösterir.
Glokom, tipik olarak göz basıncındaki sürekli bir yükselmeyle ilişkili dejeneratif bir optik sinir hastalığıdır. Glokomun karakteristik bir özelliği, optik kabın optik diskin boyutuna göre aşamalı olarak genişlemesidir. Disk kenarının çentiklenmesi ve disk kenarındaki kanama da oluşabilir. Progresif optik disk çukurluğu, devam eden retina sinir lifi tabakası incelmesinin bir işaretidir. Klinik çalışmalar, göz basıncının yüzde 20 ila 30 oranında azaltılmasının, çoğu durumda optik sinir hasarını etkili bir şekilde durdurduğunu göstermektedir.
Soluk bir disk, zayıf kan kaynağının veya atrofinin bir göstergesidir. Optik atrofi, ganglion hücresi hasarının ayırt edici özelliğidir. Şiddetli hasar dereceleri, keskin ve alışılmadık keskin sınırları olan, beyaz renkli bir disk rengi ile karakterize edilir. Hafif atrofi dereceleri, disk renginin diğer gözle karşılaştırılmasıyla tanınabilir. Optik atrofi, kan dolaşımını veya inflamasyonu azalttığı için hücre hasarından dört ila altı hafta sonra ortaya çıkar.
Optik disk şişmesi veya ödemi, aksonların içindeki besin maddelerinin bozulmasından dolayı oluşur. Bu, kafadaki basıncın artması, kan akışının azalması, iltihaplanma veya mekanik kompresyondan kaynaklanabilir. Optik sinir ödemi özellikleri arasında disk kenar boşluklarının bulanıklaştırılması, diskin çevresinde kanama, sinir kafasının yükselmesi ve diskin kırmızımsı bir rengi bulunur. Disk şişmesi, bir beyin tümörü, bir yörünge tümörü, aktif optik sinir iltihabı veya sinire bir mini inme belirtisi olabilir.
Optik disk drusen, optik sinir başı ile birlikte gömülü kalsifik nodüllerdir. Drusen, optik sinir başının taraklı görünümde yükselmesine neden olur. İkili yüzde 75 ila yüzde 86 oranında çift taraflı. Drusen genellikle belirti vermemesine rağmen, geçici görsel dalgalanmalar ve küçük görsel alan kusurları bazen rapor edilir.
