Orbitofrontal korteks, beyindeki frontal lobun en küçük kısmıdır. Kranial kavitenin içinde gözlerin hemen arkasında yer alan prefrontal korteksin bu bölgesi, karar verme sürecinin büyük bir bölümünde yer almaktadır. Bu beyin yapısının bir kısmı, birçok tat ve kokunun uyandırdığı zevkli veya hoş olmayan hislerin yaratılmasında rol oynar. Beyin aktivitesini ölçen testler sırasında, yeni bilgi öğrenmeyi içeren görevler boyunca oldukça aktif olduğu görülmektedir.
Orbitofrontal korteksin farklı bölümleri, öğrenme ve davranışın çeşitli yönlerini kontrol eder. Bu beyin yapısının orta kısmı veya ortası, beynin davranışını pekiştirmenin ödül yönünü işlemesine yardımcı olur. Yanal veya yan kısımları, beynin, eylemlerin ceza değerini işlemesine yardımcı olur. Orbitofrontal korteks içindeki ödül ve ceza işlemcileri arasındaki etkileşimler, bir kişinin hatalardan ders alması ve yıkıcı davranış kalıplarını değiştirmesi için önemli bir faktördür.
Orbitofrontal korteksin içinde duygular ve düşünme süreci, bir kişinin verdiği günlük kararları etkilemek için bir araya gelir. Bir yaralanmadan veya içindeki bir lezyonun büyümesinden kaynaklanan hasar, kişinin davranışında değişikliklere neden olabilir. Davranış kalıpları, korteksin eylemlerin, nesnelerin veya insanların değerlemesi üzerindeki önemli etkisinden dolayı değişebilir. Orbitofrontal korteks, sağlıksız madde veya aktivite istekleri de dahil olmak üzere bağımlılığı olan insanların kafasında varolan beyin işlemlerinin çoğunda da rol oynar.
Tarihsel olarak, kişilik bozuklukları ve psikoz tedavisi, orbitofrontal korteksin bölümlerinin cerrahi olarak çıkarılmasını içeriyordu. Frontal lobotomi adı verilen prosedür, diğer tedavi yöntemleri başarısız olduğunda kullanıldı. Frontal lobotomi uygulanan kişiler ameliyat sonrası genellikle duygusal olarak düz hissettiğini bildirmişlerdir, ancak ameliyat sonrası yıkıcı davranış modellerinin yokluğu ve psikoz semptomlarındaki azalma sıklıkla invaziv beyin ameliyatını doğrulamıştır.
Orbitofrontal korteksin başka bir kısmı, gıda tercihlerinin oluşumunda rol oynar. Yemeğin tadı, zevkli bir tepkiye ya da korteks kaynaklı kötülük hissi uyandırabilir. Bir gıdanın dokusuyla ilgili duyusal bilgiler bile bunun içinden geçirilir. Aynı yiyeceği tekrar tüketip tüketmeme kararı, duyusal bilginin bu beyin yapısı tarafından düşünme sürecine entegrasyonuna bir örnektir.
Bilim adamları tarafından orbitofrontal korteksin içindeki aktiviteyi ölçmek için kullanılan test, fonksiyonel manyetik rezonans görüntüleme (fMRI) taraması olarak adlandırılır. Beyin içindeki kan akışındaki değişiklikleri, farklı aktiviteler boyunca ölçer. Artmış bir stimülasyon periyodu boyunca, fMRI görüntüleri prefrontal kortekste kan akışının çoğaldığını gösterir.
