Birincil somatosensörlü korteks, beynin dokunma duyusundan gelen sinir sinyallerinin normal olarak alındığı bir bölgedir. Genellikle beynin parietal lob adı verilen bir kısmında, merkezi gyrus sonrası bir yapı içerisinde bulunur. Bir gyrus, beynin yüzeyi boyunca bir çıkıntıdır; Beyin korteksinde veya beynin dış yüzeyinde yüzey alanını artıran tipik olarak birkaçı vardır. Korteks, aynı zamanda, beynin yüzeyinde bir oluk olan merkezi sulkusun arkasındadır. Vücudun tüm bölgelerinden gelen sinir uyaranları, birincil somatosensörlü kortekste belirli yerlere alınırken, vücut bir homunculus adı verilen bir harita türü ile temsil edilir.
Vücut parçaları primer somatosensoriyel kortekste eşleştirilir, ancak en hassas bölgeler yüz ve eller gibi en fazla reseptöre sahiptir. Nöron adı verilen sinir hücreleri, vücudun hassas kısımlarını temsil eden bölgelerde daha fazla bulunur. Beynin bu bölümündeki gövde ve bacaklarla ilgili genellikle yüz ve ellerden daha az sayıda nöron vardır.
Brodmann alanları olarak adlandırılan üç alt bölüm, genellikle primer somatosensör korteksi oluşturur. Bu alan ayrıca tipik olarak vücudun belirli bölgelerini temsil eden sinir hücrelerinin sütunlarıyla birlikte dört alt harita içerir. Bu hücreler, örneğin bir vücut parçası kesilirse yeniden düzenlenebilir ve nöronlar genellikle diğer alanlara dokunduklarında yanıt verir. Somatosensory alana sinir girişi genellikle talamus olarak adlandırılan beynin derinliklerinde bir yapıdan gelir.
Birincil somatosensory korteks, duyulardan girdi alabilen tek alan değil. İkincil somatosensory korteks adı verilen başka bir alan tipik olarak sinir sinyallerinin primer alandan geçtiği yerdir. Burada sinir işleme genel olarak doğru değildir, çünkü hücreler vücudun bölümlerine özgü değildir. Her iki bölümden gelen bilgiler somatosensor dernek korteksi olarak adlandırılan farklı bir yere gider; burada farklı duyular arasındaki ilişkiler sıklıkla işlenir. Bu alan zarar görürse, bir insan bir şeye dokunabilir, hissedebilir ancak ne olduğunu çözemez.
Bilim adamları ilk olarak 1950'lerde primer somatosensory korteksi haritaladılar. Beyin ameliyatı sırasında, cerrahlar beynin bölümlerini uyarabilir ve hastanın bir şey nerede hissettiğini görebilir. Farklı vücut kısımlarının yerleri ve bunların temsil edilme oranları, beyni doğrudan uyararak ve nörolojik cevabı kaydederek görülebilir.
