Kafatası olarak bilinen insan kafatası, beyni korumak için tasarlanmış yirmi iki farklı kemikten oluşur. Bu kemikler, yalnızca kafatasında bulunan ve sütür adı verilen özel taşınmaz eklemlerle birleştirilir. Bununla birlikte, kafatası sadece birleştirilmiş kemik kütlesi değildir. Kafatasının iç yapısı, biri pterygoid kanalı olan sinüsler, fosiller ve kanallar olarak adlandırılan küçük açıklıklar ve geçitler içerir.
Vidian kanalı olarak da adlandırılan pterygoid kanalı, kafatasının en alt kısmının tabanında bulunan sfenoid kemikten geçen kanallı bir açıklıktır. Bu kemik sırasıyla temporal ve etmoid kemikler, kulağın üstündeki kemikler ve hemen gözün arkasına oturur. Bu üç kemik birbirine bağlanır ve yörüngeyi veya göz yuvasını oluşturur ve üst çeneyi kafaya bağlar.
Kelebek şeklindeki sfenoid kemiğin içinde pterygoid prosesler adı verilen çıkıntılar vardır. Bunlar, burun boşluğunun zeminlerini ve duvarlarını, ağzın çatısını ve gözlerin soketlerini döşemeye ve duvarlara şekil vermeye yardımcı olan başın her bir tarafında birer kemikli çıkıntılardır. Pterygoid kanalı, foramen lacerumun hemen üstünde, kafatasının tabanında üçgen bir delik olan düzensiz şekilli bir açıklıktır. Bu kanal, medial pterygoid plak denilen sfenoid kemiğin bir bölümünü geçerek kan ve sinir sistemi sinyallerini taşımak için kullanılan kemiğin oyulmuş bir kısmı olan pterygopalatine fossa'nın arka duvarına doğru ilerler.
Beyin kan ve oksijen gibi besinler gerektirdiğinden, kafatasının kemikleri beynin zararlarını önlemek ve enfeksiyon gibi yabancı istilacıların girişini önlemek için koruyucu bir engel değildir; pterygoid kanalı gibi geçitler gereklidir. Pterygoid kanalı, pterygoid kanalının arteri olarak adlandırılan sistemik bir arter veya kan damarının taşınmasını sağlamak için koridor görevi görür. Bu arter, oksijen bakımından zengin kanı kalpten uzağa ve vücudun diğer kısımlarına taşır.
Sinirler, vücudun işleyişi için önemlidir ve beyin ve omuriliği içeren merkezi sinir sistemi ile vücudun her bir bölgesine yayılan sinir grubu olan periferik sinir sistemi arasındaki iletişim sistemidir. Pterygoid kanalı ayrıca vidian siniri de içerir. Bu sinir, beyindeki ve omuriliğin burun, yüz ve damak veya ağız çatısı alanlarına sinyallerin girmesinden veya alınmasından ve gönderilmesinden sorumludur.
