Pterygopalatin ganglionu, pterygopalatine fossada bulunan bir hücre topluluğudur. Baş ve boyunda bulunabilecek dört parasempatik gangliondan biri olarak tanımlanmaktadır. Pterygopalatin ganglionuna 18. yüzyıl Alman anatomisti Johann Friedrich Meckel'den sonra adını veren Meckel'in ganglionu da denir. Ayrıca ganglion pterygopalatinum, nazal ganglion veya sfenopalatin ganglionu olarak adlandırılır. Duyusal, motor ve sempatik kök adı verilen üç kök vardır.
Ganglion, merkezi sinir sisteminin (CNS) dışında bulunan sinir hücrelerinden oluşan gri madde kütlesine verilen klinik terimdir. Sinir sisteminin bu kısmı, vücudun tüm bölümlerinden alınan bilgileri birleştirerek vücudun işlevlerini koordine ettiği için adlandırılmıştır. Sinir sisteminin ana parçası olarak, CNS temel bileşenlerini içerir: beyin ve omurilik.
Pterygopalatin ganglionun ait olduğu kategori olan parasempatik ganglionlar periferik sinir sisteminin (PNS) bir parçasıdır. Bu, diğer sinir türlerinin yanı sıra gangliyonları barındıran sinir sisteminin altbölgesidir. CNS'yi inervasyon için organlarla ve uzuvlarla bağlamaktan sorumludur. Vücudun bu kısımları böyle bir arz olmadan stimülasyondan mahrum kalır.
Kırmızımsı gri renkte bir pigmentasyona sahip üçgen veya kalbe benzeyen şekildeki parasempatik ganglion, bulunduğu yere, pterygopalatine fossa adını verir. Bu kafatasının lateral tarafında, üst çenenin hemen arkasında veya maksillada bulunan gözyaşı damlası şeklindeki bir kanalıdır. Maksiller arter ve maksiller sinirle birlikte kan temini ve üst çenenin innervasyonu için birincil bölge görevi görür.
Pterygopalatin ganglionun kendisine gelince, maksiller sinirin hemen altındadır ve baş ve boynun belirli bölgelerine zarar vermekten sorumludur. Bu, gözlere yerleştirilmiş badem şeklindeki bezeler olan lachrymal bezlerini içerir; burun boşluğu çevresinde yer alan hava dolu alanlar olan paranazal sinüsler; ve diş eti veya diş etleri. Ayrıca, pterygopalatin ganglionu, maksilyanın ön dişlerine zarar veren nasopalatin siniri veya sfenopalatin siniri ile çalışır.
Pterygopalatin ganglionu parasempatik ganglionların en büyüğü, diğerleri siliyer ganglion, otic ganglion ve submandibular gangliondur. Siliyer ganglion, gözleri ve eklerini barındıran kranyal soketler olan yörüngelerin arkasında bulunur. Otic ganglion, foramen ovale adı verilen kafatasının dibindeki bir deliğe yerleştirilmiştir. Submandibular ganglion, esas olarak, alt çenesi veya mandibula olan lokasyon bölgesinden sonra adlandırılır. Submandibuler bez ve dilaltı bez olarak adlandırılan oral tükürük bezlerinin bozulmasından sorumludur.
