Vücut yaralandığında, onu iltihap adı verilen bir işlemle korumaya çağırır. Bakteriler veya virüsler vücuda saldırdığında enfeksiyona neden olur. Vücudu kirleten bu işlem, çeşitli dokularına zarar vererek yaralanmaya neden olabilir. Enfeksiyon ile inflamasyon arasında bir bağlantı olmasaydı, vücut kendisine saldıran yabancı maddeyle savaşmazdı. Enflamasyon da sıçramaya başladığından, iyileşme gerçekleşmezse, enfeksiyon vücutta daha fazla hasara ve tahribata yol açarak, yaygınlaşabilir. Bu, başka yaralanmalara veya dokuların kalıcı hasar görmesine neden olabilir.
Patojen olarak da adlandırılan mikroorganizmalar, bir enfeksiyon meydana getirerek vücuda saldırabilir ve çoğalabilir. All-over ağrısı ve ateş gibi genel semptomlar, enfeksiyon yaygınlaştığında ortaya çıkar. Bakteriler veya bir virüs vücuda kesim gibi lokalize bir alanda girerse, kesim ve çevresindeki alanın iltihaplanması oluşabilir.
Vücudun bağışıklık sistemi tarafından harekete geçen iltihap, vücudun sağlığını korumak için bir cevaptır. Kızarıklık ve hassasiyet ile karakterize, enfekte olan bölge aynı zamanda yanlış bir şey olduğu konusunda bir uyarı olarak şişer. Alanda daha fazla sıvı yaratarak, iltihaplanma daha fazla zarardan koruma sağlarken iyileşme sürecini harekete geçirir. Bu, bölgeye daha fazla beyaz kan hücresi gönderilerek elde edilir. Lökositler olarak da bilinen bu hücreler kan yoluyla taşınır. İstilacı enfeksiyonla savaşmak beyaz kan hücrelerinin birincil işidir.
Enfeksiyon ve enflamasyon, problem ve bunun takip eden çözümü, doğada akut veya kronik olabilir. Başlangıcı hızlı ve uyarısız olduğunda ve belirtiler ani olduğunda ancak uzun sürmezse, enfeksiyon ve iltihabın akut olduğu kabul edilir. Her iki süreçte de uzun zamandır devam eden bir kriz kronik olarak kabul edilir. Uzun süreli enfeksiyon veya enflamasyon varlığı komplikasyon olasılığını arttırır.
Lupus, multipl skleroz ve Lyme hastalığı gibi bazı sağlık koşulları, savunmasını tehlikeye atarak vücudu enfeksiyonlara maruz bırakabilir. Otoimmün hastalıklar olarak adlandırılan bu hastalıklar yaygın enfeksiyon ve iltihaplanmalara neden olabilir. Bunun nedeni, bağışıklık sistemi işlemlerinin karışması ve patojenler yerine normal dokulara saldırmasıdır.
Enfeksiyon ve enflamasyonun tedavisi hem patojenin hem de bunun ortaya çıkan semptomlarının tedavisini içerir. Örneğin antibiyotikler genellikle bir enfeksiyon süreci ile baş etmek için kullanılır. Etkilenen alanın sıkıştırılması, aşırı sıvı birikiminin kan akışını engellemesini önlemek için iltihaplanmayı veya şişmenin ilerlemesini en aza indirmeye yardımcı olur. Her iki tedaviyi birlikte kullanmak vücudun iyileşme şansını en üst düzeye çıkarır.
