Amigdala ve hipokampus, beynin limbik sisteminin iki parçasıdır. Bu bölümlerin her ikisi de anılarla ilgili birincil işlevlere ve duygusal yönlere verilen tepkilere sahiptir. Bu iki bölüm, bir bütün olarak limbik sistemin bir parçası olarak, insan beyninin bu duygu ve anıları nasıl işlediğiyle ilgilidir.
İnsanlar, bölümlere ve alt bölümlere ayrılan karmaşık beyinlere sahiptir. Bu bölümlerin her birinin kendine özgü işlevleri ve amaçları vardır. Beyin birlikte, hareketten hormon üretimine kadar vücudun her yönünü kontrol etmekten sorumludur. Limbik sistem davranış ve duygu kontrolünde büyük rol oynar.
Limbik sistemde, amigdala ve hipokampus, limbik sistemin diğer bir parçası olan hipotalamusun altında, talamusun sol kısmının yakınında bulunur. Kombine olarak, iki bölüm öncelikle uzun süreli hafıza oluşturma, duyguları işleme ve bu duyguların hafızalara nasıl bağlandığını belirleme ile ilgilidir. Bu iki bölüm birlikte çalışsa da, her birinin kendi sorumlulukları vardır.
Amigdala çeşitli fonksiyonlara sahiptir. Beynin duygusal uyaranlara verilen birçok yanıtı koordine etme yeteneğini kontrol eder. Bunlar endokrin, otonom ve davranışsal tepkileri içerir. Stres, anksiyete ve korku, cevap veren birincil uyaranlardır. Amigdala arabuluculuk bu uyaranların nasıl bir araya geldiğini kontrol etmeye ve koordinasyonu sağlamaya yardımcı olur.
Amigdalanın fonksiyonlarının aksine, hipokampus vücudun uyaranlara fizyolojik tepkiler oluşturan kimyasallar olan kortikosteroid üretimini kontrol eder. Hipokampus ayrıca zihnin hatıraları yaratmasını da düzenler. Kısa süreli anılar, uzun süreli anılar oluşturmak için duygusal tepkilerle birleştirilir. Ek olarak, araştırmalar ayrıca hipokampüsün bir insanın yaşadığı, bilişsel sinir haritası olarak adlandırılan bir ortam düzenini oluşturarak bir harita gibi davrandığını da göstermektedir.
Amigdala ve hipokampus, kendi bireysel fonksiyonlarını oluşturmak için birbirlerine güvenir. Uyarıcılara verilen yanıtlar, amigdala tarafından düzenlenir ve bu yanıtlar, hipokampus tarafından hem kısa hem de uzun süreli hafızaların oluşumunda kullanılır. Bazı olaylar, amigdala tarafından işlenen ve hipokampus tarafından erişilen bu olaylar sırasında yaşanan uyaranlarla ilişkilidir.
Amigdala ve hipokampüsün zarar görmesi farklı sonuçlar doğurabilir. Eğer amigdala hasar görmüşse ve düzgün çalışamıyorsa, kişi uyarıcılara cevap verilmediği için duygularını boş bırakabilir. Hipokampus yaralanması, hangi tarafın zarar gördüğüne ve hasarın derecesine bağlı olarak sonuçlarda değişebilir. Genel olarak, hafıza fonksiyonu değiştirilir. Alzheimer hastalığı olan hastalar genellikle hipokampüste zarar görür.
