İfadeler dolaşım sistemi ve kardiyovasküler sistem, vücuttaki kanı kalpten pompalayan bedensel sistemi tanımlamak için sıklıkla birbirlerinin yerine kullanılır. Bu, kardiyovasküler sistemin genel fonksiyonu olmasına rağmen, dolaşım sisteminin sadece bir fonksiyonudur. Dolaşım sistemi, yalnızca kan dolaşımını değil aynı zamanda lenf, hormonları ve vücudun dokuları arasındaki besinleri dolaştıran ve sırayla hücresel metabolizmanın yan ürünlerini de ortadan kaldıran sistemdir. Bu nedenle, kardiyovasküler sistem ve lenfatik sistem, kalp, arterler ve damarlar gibi kan damarlarını ve kanın yanı sıra lenf damarlarını, lenf düğümlerini ve lenf olarak bilinen sulu sıvıyı içeren dolaşım sisteminin alt bölümleridir.
Bazı açılardan, dolaşım sistemi ve kardiyovasküler sistem terimleri eş anlamlı olarak kullanılabilir. Kan dolaşımını ve içerdiği besinleri tartışırken, ikisi de geçerlidir. Kan dolaşımının amacı, oksijen, glikoz, sodyum ve potasyum gibi elektrolitler ve diğer besin maddelerini arterlere ve kılcal damarlar yoluyla organlara, kaslara ve diğer vücut dokularına dağıtmaktır. Aynı zamanda, bu besinlerden tüketilen kan, kılcal damarlardan damarlara geri gönderilir ve kalbe geri gönderilir. Daha sonra kalp, bu metali, ana metabolik yan ürün olan karbondioksiti atmak ve yeni bir oksijen kaynağı almak için akciğerlere pompalayacaktır.
Bunlar, dolaşım sisteminin temel işlevleri ve dolaşım sistemi ve kardiyovasküler sistemin aynı anlama gelme nedenidir, lenfatik sistem ise kardiyovasküler sistemden ayrılma eğilimindedir. Bunun sebebi, kardiyovasküler sistemin kapalı bir döngü sistemi olduğu söylenebilir, yani içinde dolaşan kanın kalp ve kan damarlarıyla sınırlı olduğu anlamına gelir. Bu nedenle sisteme giriş veya çıkış noktası olmadan sürekli geçiş yapar.
Lenfatik sistem, aksine, açık bir sistemdir, bunun anlamı sistemden ve kan dolaşımına lenf akan bir lenf damarı ve düğüm ağı veya organları ağıdır. Fonksiyonu, vücudun dokularında patojen ve toksinlerden suya ve diğer aşırı sıvılara kadar biriken atıkları ortadan kaldırmaktır. Lenfatik sistem ayrıca kardiyovasküler sistem fonksiyonuna katkıda bulunur. Spesifik olarak, kanda bulunan hormonları, besinleri ve oksijeni, bu maddelerin metabolizması sırasında ortaya çıkan atıkları tekrar kan dolaşımına boşaltırken, ihtiyaç duyulan dokulara aktarır. Bunun için lenfatik sistem genellikle dolaşım sisteminin bir bölümü olarak kabul edilir.
