Renal tübül, sonunda idrar haline gelen ve vücuttan atılan bir süzüntü olan tübüler sıvı içeren böbrekte önemli bir yapıdır. Renal tübüller böbreğin temel fonksiyonel birimi olan nefronun bir parçasıdır. Her normal insan böbrekinin yaklaşık 800.000 ila bir milyon nefronu vardır ve her nefronun bir renal tübülü vardır.
Renal tübül nefronun sonudur. Boru şeklindeki sıvı böbrek borularını terk ettikten sonra, nefronu idrarın atıldığı üretere bağlayan toplama kanalı sisteminden geçer. Renal tübülün birçok önemli bileşeni vardır.
Boru şeklindeki sıvı, nefronun bir başka kısmı olan glomerulus tarafından kandan süzülen sıvıdan oluşan glomüler filtrat olarak başlar. Süzüntü glomerulustan çıktıkça, renal tübülün ilk kısmı olan proksimal tübule girer. Sırayla proksimal tübül iki kısma ayrılır: kıvrılmış kısım veya pars convoluta ve düz kısım veya pars recta. Pars convoluta daha fazla hücre karmaşıklığına sahiptir, ancak proksimal tübülün iki kısmı arasındaki fonksiyondaki fark tam olarak anlaşılmamıştır. Proksimal tübül filtratın pH'ını düzenler, vücudun filtratta ihtiyaç duymadığı organik asitleri salgılar ve peritubüler kılcal damarlar yoluyla kana su ve sodyum yeniden emer.
Renal tübülün orta kısmına, 19. yüzyılda yapıyı keşfeden Alman doktorun adını taşıyan Henle'nin adı verilmiştir. Henle halkası, suyu kan dolaşımına yeniden emerek sodyum ve klorür iyonlarını, üre ve diğer atık ürünleri idrarda daha fazla konsantre etmeye hizmet eder. Henle'nin ilmeği beş bölüme ayrılabilir.
Henle döngüsünün ilk iki kısmı, kalın inişli uzuv ve ince inişli uzuv suya karşı oldukça geçirgendir, fakat iyonlara ve üre geçirgenliği düşüktür. Bir sonraki bölüm, ince yükselen uzuv, iyonlara karşı geçirgendir, fakat suya girmez. Medüller kalın yükselen uzuv da suya karşı geçirimsizdir ve iyonların kan akışına yeniden emilimi Henle döngüsünün bu kısmında meydana gelir. Son olarak, kortikal yükselen uzuv, idrarı, renal tübülün son kısmı olan distal kıvrımlı tübülün içine boşaltan kısımdır.
Distal kıvrılmış tübül, pozitif yüklü protonları, bir protonlu hidrojen atomlarını, idrar içine salgılayarak ve negatif yüklü bikarbonatı emerek idrarın pH'ını düzenlemeye yardımcı olur. Bu, kanın çok asidik olmasını önlemeye yardımcı olur. Distal kıvrılmış tübül ayrıca kandaki sodyum, potasyum ve kalsiyum seviyelerini düzenlemeye yardımcı olur.
