Retroperitoneal boşluk, karın boşluğunun peritonun arkasında yatan ve tipik olarak karın içini kaplayan bir zar kısmıdır. Kan ve lenf damarlarının yanı sıra birçok sinir için de bir kanal görevi gören bu membran tarafından çeşitli organlar desteklenir. Parietal periton tipik olarak karın duvarına tutturulurken, visseral periton adı verilen bir tabaka genellikle intraperitoneal organların etrafına sarılır. Yağlayıcı akışkanın yanı sıra kan damarları ve sinirler de bu tabakaların arasında uzanır.
Retroperitoneal boşluğun içinde böbrekler, böbreküstü bezleri, mesane ve üreterler vardır. Aort ve inferior vena kava damarları, özofagus ve rektumun bir parçası olduğu gibi uzayın içinde de bulunur. Bunlara primer retroperitoneal organlar denir, bu da tipik olarak peritonun arkasındaki gebelik sırasında oluşur ve gelişim boyunca orada kalır. Uzaydaki tüm organlar tipik olarak önlerine veya ön taraflarına tutturulmuş bazı periton dokularına sahiptir, ancak anatomik yapılar genellikle retroperitoneal boşluğun bir parçası değildir.
Sekonder retroperitoneal organlar genellikle karın boşluğunda askıda iken oluşur, ancak bir embriyo geliştikçe retroperitoneal alana göç eder. Pankreasın başı, boynu ve gövdesi, ayrıca duodenum ve kolonun yükselen ve alçalan kısımlarının çoğu bu kategoridedir. Çeşitli kaslar tipik olarak retroperitoneal boşluğun tabanını oluşturur. Bunlar arasında psoalar, quadratus lumborum ve enine yağdan oluşan bağ dokusu da dahil olmak üzere farklı katmanlar tarafından kaplanan transvers abdominis kaslarının bir kısmı bulunur.
Kolonun bölümleri, böbrekler ve suprarenal bezler tipik olarak bu yağ tabakası tarafından korunur. Retroperitoneal boşluk ayrıca, genellikle böbrekleri çevreleyen doku ile tanımlanan perirenal boşluk dahil, farklı bölümlere ayrılır. Bir tarafta periton tabakası, diğer tarafta renal fasya adı verilen bir yapıya sahip olan bir ön pararenal alan da vardır. Arka kısım bir tarafta renal fasya ile sınırlanırken, diğer ucu karın kasları ile çevrilidir.
Çeşitli hastalıklar ve diğer tıbbi rahatsızlıklar sıklıkla retroperitoneal boşluk ile ilişkilidir. Bir durum, fibröz dokunun, bağışıklık sistemi koşulları, enfeksiyonlar veya ilaçların bir sonucu olarak idrar yollarını ve kan damarlarını tıkadığı retroperitoneal fibrozis olarak adlandırılır. Kanamalar retroperitoneal alanda da ortaya çıkabilir ve bazen pıhtılaşma önleyici ilaçlar, tümörler ve ayrıca aort anevrizmalarından kaynaklanır.
