Enzimler, vücutta metabolik reaksiyonların ve değişikliklerin oranını artıran, substrat olarak adlandırılan belirli moleküller üzerinde etkili olan özel proteinlerdir. Sindirim ve metabolizma gibi farklı görevlerle ilişkili ve ayrıca insülin ve glukagon gibi hormonların doğru işleyişine katkıda bulunan farklı enzimler vardır. Birçok enzim, gıda moleküllerinin ve bu besinlerin uygun şekilde emilimine ve özümsemesine yardımcı olan laktoz ve protein gibi bileşiklerin parçalanmasına yardımcı olur. Bu sindirim enzimleri vücut yaşlandıkça azalır, ancak uygun takviye ve diyet araçları ile arttırılabilir.
Vücuttaki enzimlerin, hücresel düzeyde meydana gelen her şeyin metabolizmasından veya parçalanmasından ve birikmesinden sorumlu olduğu sıkça belirtilir. Vücutta iki ana enzim türü vardır: metabolik enzimler ve sindirim enzimleri. Bu protein parçacıkları, istenen bir sonucu ya da değişikliği ortaya çıkarmak için hücre üzerinde belirli bir bölgede hareket eder. Bu enzimlerin bazıları, hücreler arasında enerji değişimini kolaylaştırırken, diğerleri enerji olarak kullanılmak üzere yağ ve şekeri parçalamaya yardımcı olur.
Vücutta yaygın olarak tartışılan enzimlerin çoğu, protein, karbonhidratlar ve yağ dahil olmak üzere bazı makro besinlerin sindirilmesini içerir. Bir birey ana kalorilerin balıktan ya da et gibi proteinlerden geldiği bir parça yiyecek tükettiğinde, proteaz olarak bilinen bir enzim proteini daha basit moleküllere ayırmaya yardımcı olur. Bu basit formlara, vücut için bir enerji kaynağı olarak kullanılabilecek amino asitler denir. Vücuttaki enzimler proteini sindirmek için yeterli değilse, uygunsuz sindirim ve besin maddelerinin özümsemesi gerçekleşir.
Laktaz, sütte ve diğer süt ürünlerinde bulunan laktoz veya şekeri parçalamaya yardımcı olan bir enzim örneğidir. Laktoz intoleransı olanlarda normalde vücutta laktaz enzimleri yoktur. Amilaz, tahıllarda, sebzelerde ve bazı meyvelerde bulunanlar da dahil olmak üzere çoğu nişasta karbonhidratını sindiren enzimin adıdır. Yağların sindiriminden sorumlu ana enzim lipazdır ve bu, yağların yağ asitlerine parçalanmasına yardımcı olur. Bu yağ asitleri ayrıca bir enerji kaynağı olarak ve iltihabın düzenlenmesi ve DNA'ya etki etme gibi çeşitli fizyolojik işlevler için kullanılır.
