Messenger ribonükleik asit (mRNA), bir protein içerisindeki amino asitlerin doğru dizisini kodlayan bir ribonükleik asit (RNA) molekülüdür. Bir hücrenin çekirdeğindeki genetik materyalde bulunan bir DNA dizisinin bir kopyasıdır. Haberci RNA oluşturulduktan sonra, hücre gövdesinde bir ribozom adı verilen bir protein inşaat alanına taşınır. Ribozom, haberci RNA'yı okur ve bir proteine dönüştürür.
Tüm yaşam formları, biri messenger RNA olan üç büyük makromolekül içerir. Esasen nükleotitler denilen uzun bir alt bileşen zinciridir. Spesifik nükleotit sekansı, haberci RNA'nın bir yerden başka bir yere taşıdığı bilgiyi kodlar.
Bir organizma için ana plan DNA'sında bulunur. DNA, bir organizmayı inşa etmek için gerekli olan çeşitli amino asit sekansları için uzun süreli depolamadır. Bu bilgi dizilerine popüler olarak gen denir.
Ribozomlar, proteinleri oluşturma kabiliyetine sahiptir, ancak spesifik bir protein oluşturmak için gerekli bilgilere sahip değildir. Bu şekilde, programsız bir bilgisayar gibidirler. Bir proteine ihtiyaç duyulduğunda, DNA'nın bir kısmı kopyalanmalı ve ribozoma iletilmelidir. Messenger RNA bu kopyadır ve bir protein oluşturmak için gereken yazılım gibi davranır. Ribozomun içinde, spesifik bir protein yapmak için birbirine bağlanacak olan amino asit bileşenlerinin bir çorbası bulunur.
İnsan haberci RNA'sı bir dakikadan birkaç güne kadar sürer. Transkripsiyon adı verilen bir işlem sırasında yaratılır ve protein oluşana kadar sürer. Bundan sonra, bozulma denilen bir süreçte parçalanır. Transkripsiyon ve bozulma arasında, birkaç başka işlem olabilir.
Aktif bir RNA, transkripsiyon başladığında mRNA'nın başlangıcına bağlı olan bir kapakla başlar. Bazen kopyalanan DNA, faydalı hiçbir bilgi içermeyen bölümlere sahiptir. MRNA kullanılmadan önce, bu dizilimler, birleştirme işlemi olarak ayrılırlar.
Bazı durumlarda, bir haberci RNA, dizinin sonuna ulaşılmadan önce yapıyı sonlandıran bir işaretleyici eklenerek "düzenlenir". Düzenleme, proteinin kısaltılmış bir versiyonunu oluşturur. Ömrünün sonunda, kapak mRNA'dan çıkarılır, bundan sonra hücre artık onu kullanmaz.
Genetik bilginin kopyalanması diğer birkaç RNA tipini gerektirir. Birincisi, mesajcı RNA'yı ayrı ayrı amino asitlere dönüştüren ribozomal RNA'dır. Bu ribozomdaki sentez bölgesinde olur. İkinci tip mRNA tarafından dikte edilen sekansta gerekli amino asitleri bir araya dikilen transfer RNA'dır.
