Endokrin sistem, vücudun hormon üretimini kontrol ederek sıcaklık ve metabolizma gibi önemli vücut fonksiyonlarını yönetir. Bu hormonlar, hedef dokularına gitmeden önce, hipofiz, tiroid ve adrenal bezleri gibi endokrin organları tarafından kana salınır. Negatif geri besleme olarak bilinen şey, kan seviyelerinin bir eşiğin üstüne çıktığını tespit ederek ve hormon üretimini inhibe ederek mevcut hormon miktarlarını düzenler. Bu, kandaki hormon seviyelerinin yükselmeye devam etmesini önler, bu da hastalığa neden olabilir.
Olumlu geribildirim olmasına rağmen, endokrin sistemdeki olumsuz geribildirim çok daha yaygındır. Negatif geri besleme işlemi bazen belirli bir seviyenin üzerindeki sıcaklıkların bir termostat tarafından tespit edildiği bir ev ısıtma sistemi ile karşılaştırılır. Bu, ısıtma tekrar açıldığında, sıcaklık minimum eşiğin altına düşene kadar ısıtmayı kapatır. Olumsuz geri bildirim, hormon üretiminin açılıp kapanmasına ve hormon salgılamasının nabzına neden olur. Bu, kan hormonu seviyelerinin nispeten dar bir normal aralıkta, periyodik olarak yükselip alçaldığı anlamına gelir.
Endokrin sistemdeki negatif geri besleme örneği, tiroid hormonlarının düzenlenmesinde görülebilir. Tiroid salgılayan hormon (TRH) üreten beyin hipotalamusu ile başlar. Bu hormon yakındaki hipofiz bezine hareket eder ve daha sonra kan dolaşımına salgılanan tiroid uyarıcı hormonun (TSH) üretilmesine neden olur. Tiroid ulaştığında, TSH orada bulunan hücreleri şimdi tiroid hormonları salgılamak için uyarır. Bunlar, hemen hemen tüm vücut hücrelerinin fizyolojisini etkileyen önemli hormonlardır.
Kandaki tiroid hormonlarının seviyesi bir üst eşiğe ulaştığında, TRH yapan ve salgılayan hipotalamustaki hücreler etkilenir. Sonuç, TRH, ardından TSH ve son olarak tiroid hormon seviyelerinin düşmesidir. Kandaki tiroid hormonlarının seviyesi daha düşük bir eşik noktasının altına düştüğünde, negatif geri besleme sona erer. Bu, TRH'nin yine hipotalamus tarafından üretildiği ve TSH salgılanmasının ve tiroid hormon sentezinin ve salımının yenilenmesine yol açtığı anlamına gelir.
Birçok endokrin bezinin hormon üretimi, negatif geri besleme ile kontrol ile ilişkilidir. Geri besleme döngülerine ek olarak, diğer faktörler hormon salgılanmasını da etkileyebilir. Buna bir örnek, soğuk bir ortamda bulunan küçük bir çocukta görülen TRH salgısının artmasıdır. Bu mekanizmanın, tiroid hormonlarının vücut sıcaklığını düzenleme yeteneğinden kaynaklandığı düşünülmektedir.
