Sindirim sisteminde, ince bağırsak iki ayrı parçadan oluşur - duodenum ve ileum. Oniki parmak bağırsağı iki parçadan daha kısadır ve çoğu sindirimin gerçekleştiği yerdir. Ileum önemli ölçüde daha uzundur ve büyük ölçüde sindirim sırasında salınan besinlerin ve moleküllerin emilimi ile ilgilidir.
Duodenum, mideye pilorik sfinkter tarafından tutturulur. Bu, malzemenin mideden ince bağırsağa akışını kontrol etme yöntemi olarak işlev görür. Chyme - kısmen sindirilmiş gıda - sfinkterden sadece bir yöne, mideden ince bağırsağa geçebilir.
Mide içinde sindirim, mide suyunun alınan yiyeceklerle iyice karıştırılmasıyla başlar. Yiyecekler küçük parçalara bölünür ve kekik adı verilen kremsi bir karışım oluşur. Yiyecekler yenildikten üç ila dört saat sonra, kekik duodenuma yavaş yavaş salınır. Bu, ince bağırsağın bir seferde az miktarda yiyecek üzerinde çalışmasına olanak vererek, sindirim sisteminin yanı sıra, öğünler arasında emilecek olan sürekli bir yiyecek tedarikini de sağlar.
Sindirim, oniki parmak bağırsağında farklı sindirim suyunun ilavesiyle meydana gelir. Bu işlemi gerçekleştiren üç sindirim suyu kaynağı karaciğer, pankreas ve ince bağırsak duvarıdır. İnce bağırsağın duvarları katlanır ve villi - küçük parmak benzeri çıkıntılar ile karakterize edilir. Villi, gıdanın sindirim suyuyla karıştırılması ve ayrıca ince bağırsaktan geçirilmesi için büzüşmelerini ve gevşemelerini sağlayan düz kas hücreleri içerir.
Duodenuma salınan üç sindirim suyu, safra, pankreas suyu ve bağırsak suyudur. Safra karaciğer tarafından üretilir. Kekik pH'ını düzenlemeye yardımcı olan ve ayrıca kolay sindirim için yağları ve yağları daha küçük moleküllere bölen mineral tuzları ve safra tuzları içerir. Safra içinde sindirim enzimi yoktur.
Mineral tuzlar içermesinin yanı sıra, pankreas suyu birkaç farklı enzim içerir. Bu enzimlerin her biri, onu oluşturan parçalarına ayırmak için farklı türde bir gıda molekülü üzerinde çalışır. Yiyecekler oniki parmak bağırsağından geçerken, bu enzimlerle iyice karışır, böylece ileuma ulaştığında, vücuda absorbe edilebilecek küçük moleküllere ayrılır.
Bağırsak sindirim suları, mukus, mineral tuzlar ve enzimler içerir. Mukus ve mineral tuzları Brunner bezleri tarafından üretilir ve enzimler duodenum içindeki villus uçlarında üretilir. Mukus ve mineral tuzları duodenumun yağlanmasına yardımcı olur ve pH'ı düzenler, enzimler ise proteinleri, lipidleri ve karbonhidratları parçalayarak sindirimi gerçekleştirir.
