Frontal korteksin birincil rolü, hem bilinçli bir düşünce ve karar verme süreci boyunca hem de bilinçaltı bir düzeyde diğer sinir kaynakları üzerine çizim yoluyla beynin diğer bölümlerinin işleyişini yönlendirmek ve koordine etmektir. Bu, vücudun tüm duyularından girdi almayı ve en önemli bilgi parçalarını vurgulamak için bu girişi işlemeyi gerektirir. Ön korteks aynı zamanda beynin uzun vadeli planlar oluşturma yeteneğinden de sorumludur, duyguları yönetmede rol oynar ve yaratıcılık ve özgün düşünceyle ilgilenir.
Beynin bu bölgesinin bir anahtar işlevi, duyusal bilgilerin bütünleştirilmesi ve filtrelenmesidir. İnsan duyuları, beyne, dünyadan gelen çok sayıda duyusal bilgi sağlar ve beyin, bunların tümünü doğrudan işleyemez. Prefrontal korteksin görevlerinden biri duyusal bilgilerin filtrelenmesi ve sıralanmasıdır. Bu, daha fazla önemsiz bilginin göz ardı edilmesine karşın, önemli bilgilerin fark edilmesine, dikkate alınmasına ve bunlara uyulmasına izin verir.
Dürtü kontrolü ve uzun vadeli planlama insanlar için çok önemli becerilerdir ve bu beceriler frontal korteksin işleyişine dayanır. Düzgün işleyen bir ön lob, beynin herhangi bir yerinde ortaya çıkan darbeleri filtreleyebilir. Bu işlem, beynin, belirli durumlarda değerli olan ancak diğerlerinde uygun olmayan darbeleri seçici olarak geçersiz kılmasını sağlar. Benzer bir korku cevabı, fiziksel tehlike ile karşı karşıya kaldığında ve önemli fakat zorlu bir toplantıyla karşı karşıya kaldığında meydana gelir, ancak uçuş bu durumlardan birinde sadece uygun bir cevaptır. Ön korteks hangi durumun gerçekten uçuşu garanti ettiğini belirlemekten sorumludur.
Beynin bu bölgesi, uzun vadeli hedeflere ulaşmak için gerektiğinde kısa vadeli darbeleri geçersiz kılmaktan da sorumludur. İnsan içgüdüsü, yiyecek mevcut olduğunda dolduruluncaya kadar yemek yemenin uygun bir hayatta kalma stratejisi olduğunu öne sürer. Ön korteks, böyle bir planla ilişkili uzun vadeli dezavantajları tanıyabilir. Korteksin bu kısmının hasar görmesi, uzun vadeli planlar yapmama veya buna uymamaya neden olabilir ve ilgisizlikle kendini gösterebilir.
Ön korteks, insan beyninin en son gelişen alanlarından biridir. Bu nedenle, çoğu diğer memeli beyninin işlemek için tasarlanmadığı dil gibi nispeten yeni bilişsel işlevlerle meşgul olmaktadır. Frontal korteksin bazı kısımlarında hasar gören hastalar dil görevlerinde zorluk çekerler.
Ön lob da hatıraların oluşturulmasında ve erişilmesinde rol oynar. Gelecekte hatırlamak için hangi bilgilerin ayrılmaya değer olduğunu ve bu bölgeye verilen zarar, hatıraların yaratılması ve hatırlanması ile ilgili sorunlara neden olabilir. Çalışma belleği ile olan bu ilişki, ön korteksin ilave bir fonksiyonuna, yani yaratıcılığındaki rolüne bağlıdır. Bu bölgeye zarar vermiş veya lobotomi geçirmiş, bu bölgeyle olan bağlantıyı kesen hastalar, azaltılmış düzeyde yaratıcı düşünce sergilerler.
