İki mezotel hücresi kesesi kalbi çevreler ve normal aktivitesi sırasında sürtünmeden korur. Ayrıca, kalbin hareketini sınırlandırır, böylece zararlı olabilecek diğer yüzeylerle temas etmemelidir. Son olarak, bu keseler yakındaki iltihapların ve enfeksiyonların kalbe yayılmasını önler. İkisinin derinleri seröz perikard olarak bilinir ve iki katmana ayrılır. Bunlar seröz perikardın parietal ve viseral katmanlarıdır.
Seröz perikardiyumun parietal tabakası, kalbi koruyan dış kese olan lifli perikardın yanında yer alır. Bu astarlar ayrı anatomik varlıklar olarak kabul edilmekle birlikte, aslında bir araya getirilirler. İç tabaka, bu durumda kalbin dış yüzeyine de birleştirilir.
Her iki katman, parietal ve visseral katmanlar, birbirleriyle birkaç noktada birleşirler. Bu noktalar, aort ve vena cava gibi büyük gemilerin kalpten geçtiği yerlerdir. Bu yerlerde, seröz perikard bu damarların dış katmanlarına katılır. Farklı zarlara sahip olan bu füzyon perikardın kalbi tamamen kaplamasına izin verir.
Perikardiyal boşluk iki tabakayı ayıran küçük bir alandır. Kalpteki bu boşluk seröz bir protein sıvısı ve su ile doldurulur. Seröz perikardın her tabakası perikardiyal sıvı adı verilen bu sıvıyı üretir.
Bazen, travma veya tüberküloz gibi durumlar perikardiyal kesedeki sıvı miktarını artırabilir. Bu perikardiyal efüzyon olarak bilinir ve hayatı tehdit edici olabilir. Sebebe bağlı olarak, perikardiyal efüzyon kendi başına dağılabilir, ancak cerrahi müdahale gerektirebilir. Normal olarak, 15 mililitre (ml) ila 50 ml perikardiyal sıvı arasında herhangi bir yer vardır. 120 ml'den daha fazla sıvıya yol açan bir efüzyon kalp üzerinde aşırı baskı yaratacaktır.
Perikardiyal sıvı kalp üzerine baskı uygularsa, hareketini kısıtlayabilir. Bu, düşük tansiyon ve kalp çıktısında bir düşüş gibi çeşitli olumsuz etkilere neden olabilir. Sıvının ne kadar hızlı biriktiği bu durumun ciddiyetini etkileyebilir.
En kötü senaryoda, bir kardiyak tamponadı, kardiyak aktivitede hızlı bir düşüş ile birlikte akışkanda hızlı bir artış vardır. Sonuçta, bu ölüme neden olabilir. Genellikle, kanamalar kalp tamponadı için ana nedendir, ancak başka potansiyel nedenler de vardır. Bu diğer hastalık durumları arasında tüberküloz, kanser, ilaçlara verilen reaksiyonlar, radyasyon terapisi veya enfeksiyon veya sistemik lupus bulunur.
