Stapedius, orta kulağın timpanik boşluğunda küçük bir kastır. Yaklaşık bir milimetre büyüklüğünde ölçer ve insan vücudundaki en küçük kastır; bir inç yapmak için bir araya getirilen bu kasların 26'sını alır. Bu küçük kas, en küçük insan kemiğinin boynuna, adı verilen stapes'e bağlanır. At nalı şeklindeki bir kemiğe, duraklara bazen üzengi denir. Yüksek bir ses duyulduğunda, bu iskelet kası, aşırı titreşimi azaltmak ve iç kulağı korumak için stapes kafasını refleks olarak çeker.
Kulağın timpanik boşluğunun iç duvarı stapediusun başlangıç noktasıdır. Kas anatomisinde köken, göreceli olarak sabit bir noktaya bağlanan kasın bitmesi için kullanılan terimdir. Kasın yerleştirilmesi, serbestçe hareket eden bir kemiğe bağlanan kasın sonu anlamına gelir. Işık stapes kemiği boynu stapedius için yerleştirme noktasıdır. Zımbaların başını geriye çekmek bu kasın hareketidir.
Bu kas için sinir desteği, aynı zamanda kranyal sinir VII olarak da bilinen fasiyal sinir tarafından sağlanır. Bu sinir, pons ve medulla arasındaki beyin sapından ortaya çıkar. Bu yüz siniri yaralandığında veya hasar gördüğünde, Bell'in felci olarak bilinen bir durum ortaya çıkabilir. Bell'in paralizisinden kaynaklanan felç, stapedius kasını etkileyebilir ve çalışmamasına neden olabilir. Normal sesler aşırı yüksek sesle kaydedilebilir, bu da hiperakusis olarak bilinen bir durumdur.
İç kulağın seslerden veya uzun süre sese maruz kalmaması bu kasın önemli bir işlevidir. Silah ateşi veya rock grubu çalması gibi yüksek veya uzun bir ses duyulursa, stapedius, telleri kokleadan çeker. Aynı şekilde, tensör timpan kasları da menülerden çekilir - çekiç olarak da bilinir. Bu fenomen akustik refleks olarak bilinir.
Bir kişi, kırıcı çalıştıran birisi gibi yüksek sesle tekrar tekrar çalıyorsa, akustik refleks, iç kulağı korumak için yeterli değildir. Kulak tıkaçları veya gürültü azaltma kulaklıkları gibi koruma, sesin yoğunluğunu azaltmak için kullanılabilir. Bunlar, stapediusa koruyucu işinde yardımcı olabilir.
Akustik refleks dışında başka bir refleks bu küçük kas ile ilişkilidir. Stapedius refleks insanlar konuşurken olur. Bu refleks iç kulak titreşimini azaltır ve 20 desibel tarafından duyulan ses seviyesini azaltır. Stapedius düzgün çalışmıyorsa, kişi kendi sesini yüksek sesle duyar.
