Alt mukoza, bağırsağın doğrudan astarının veya mukozasının altındaki doku tabakasıdır. Bezleri, düz kasları, sinirleri, kanı ve lenfatik damarları içerir. Meissner pleksusu olarak bilinen önemli bir sinir lifi ağı, submukozanın içinde bulunur. Submukoza altında, bağırsak boyunca yiyecek itmek için büzüşen düz kas içeren, muskularis olarak bilinen bir tabaka bulunur.
Submukoza, hücrelerin bir elyaf ağı ve jel benzeri bir arka plan maddesi içinde bulunduğu bir bağlayıcı doku türüdür. Arter ve venleri içermesinin yanı sıra, submukozanın bir çok bezi vardır. Yemek borusu içinde, bunlar küçük sümük salgılayan bezler olan goblet hücreleridir.
Duodenumda, mideden çıkan bağırsak kısmı, bezler duodenal veya Brunner bezleri olarak bilinir. Doğada alkali olan mukus üretiyorlar, oniki parmak bağırsağı astarının mide asidinin etkilerine karşı korunmasına yardımcı oluyorlar. Alkali salgıları ayrıca bağırsak içeriğinin pankreastan işlev görecek enzimler için daha uygun bir pH'da olduğu anlamına gelir.
Submukozadaki sinir lifi ağı olan submukoz pleksus, bazen Meissner pleksusu olarak bilinir. Müsküler içerisinde yer alan miyenter pleksus ile birlikte enterik sinir sistemi denilen şeyin bir parçasını oluşturur. Enterik sinir sistemi, gastrointestinal sistemin işlevini düzenlemede son derece önemlidir.
Merkezi sinir sistemine veya CNS'ye bağlıyken, enterik sinir sistemi de bağımsız olarak hareket edebilir, ancak iki sistem arasındaki bağlantıların bağırsakların normal şekilde hareket etmesi gerekir. Bağırsaktan gelen bilgiler, CNS'ye aktarılabilir ve daha sonra bağırsak fonksiyonunu değiştirmek için sinyalleri geri gönderir. Buna karşılık, lezzetli yiyeceklerin görülmesi gibi dışardan stimülasyon, bağırsak sularının salgılanmasını tetikleyerek, CNS'den bağırsaklara iletilebilir.
Myenterik pleksus, bağırsak duvarının kas kasılmalarını kontrol ederken, submukoz pleksus bezleri ve kan damarlarını düzenler. Bu, submukoz pleksusun bağırsakta kan dolaşımını ve maddelerin bağırsak içine salgılanmasını etkilediği anlamına gelir. Ayrıca, genel dolaşımına girebilen sinir hücreleri ve bezleri tarafından hormonların üretilmesinde rol oynar.
Skleroderma olarak bilinen otoimmün hastalıkta, bağ dokusunun fazla büyümesi vardır. Lifli doku, submukozada birikebilir ve bağırsakların normal şekilde hareket etme kabiliyetini bozabilir. Ağrı, karın şişkinliği ve ishal veya kabızlığa neden olabilir. Tedavisi yok, bu yüzden tedavi semptomları çözmeyi amaçlıyor. Ciddi bir komplikasyon meydana gelmediği sürece, hastalar tam ve aktif yaşamlara neden olabilir.
