Superior laringeal sinir (SLN), boğazda larinksin yakınında bulunan vagus sinirin bir parçasıdır. İç ve dış dal olmak üzere iki kolla ayrılır. Dahili superior laringeal sinir (IBSLN) larinks mukus membranlarını korur ve harici superior laringeal sinir (EBSLN) boğazda bulunan kriktiroid ve alt konstriktör kaslarını kontrol eder. Superior laringeal sinirin hasar görmesi sinirde felce neden olabilir, bir kişinin sesini değiştirebilir veya konuşamamaya neden olabilir. Konuşma terapisi, bazı normal ses işlevlerini yeniden kazanmak için SLN yaralanması olan bir kişiye yardımcı olabilir.
Superior laringeal sinirin iki işlevi duyusal ve motordur. Sinirin fonksiyonunun duyusal kısmı supraglottik gırtlaktan gönderilen afferent sinyallerle ilişkilidir. Motor sinyalleri SLN'den boğazda bulunan ipsilateral krikoroid kasına gönderilir.
Vokal zift superior laringeal sinir tarafından belirlenir. Sinirden gelen impulslar, kriptiroid kaslarına iletilerek kasılmalarına neden olur; büzülme, krikoid laminayı hareket ettirir, daha sonra ses kıvrımlarını hareket ettirir. Bir kişinin sesinin perdesi, kriktiroid kası kasıldığında vokal kıvrımların gerilmesi ve uzaması ile değişir.
Tiroid cerrahisinin ciddi bir komplikasyonuna operasyon sırasında SLN yaralanması neden olmaktadır. Superior tiroid arterinin yakınında yer alan sinirin, ameliyat başlangıcında bulunması zordur çünkü her insanda biraz farklı bir yerdedir. EBSLN'ye travma, sesin farklı görünmesine neden olabilir veya modülasyon sorunlarına neden olabilir.
Paraliziye neden olabilecek superior laringeal sinire verilen diğer hasar nedenleri değişkendir. Kafatasının tabanında bulunan bir tümör SLN'nin sıkıştırılmış ve işlevsel olmamasına neden olabilir. Özefagusta yer alan ve özefagus tümörleri olarak bilinen tümörler, SLN'ye baskı uygulayabilir ve işlevselliğini tehlikeye atabilir. Boğazdaki künt kuvvet travması, SLN'de sinir felci yaratabilecek yaralanmalara neden olabilir.
SLN felci belirtileri sesle ilgilidir. Bir insanın sesi kısa bir süre konuşulduktan sonra düzensiz ve zayıf olabilir ve sesin sesini arttırma yeteneği sinir felçlerinden etkilenebilir. SLN hasarının bir başka etkisi de bir insan şarkı söylerken ortaya çıkar; felç, şarkı sesinin sesini yükseltememesine neden olur.
Superior laringeal sinirin işlevini değerlendirmek için tanı testleri yapılması gerekebilir. SLN tarafından kontrol edilen kaslardan gönderilen aksiyon potansiyellerini ölçmek için laringeal elektromiyografik muayene denilen bir test kullanılır. Elektrotlar boğaz, göğüs ve klavikula üzerine yerleştirilir ve test sırasında kriktiroid kasının her iki tarafına küçük bir ince iğne yerleştirilir. Ölçülebilir aksiyon potansiyeli yok, sinirin çalışmadığını gösterir.
