Mediasten, bazen “ortam stinum” ya da hecelenmiş “ortam-stinum” olarak ikiye ayrılır, sternumun ortasının arkasındaki iç gövde boşluğu veya göğüs kemiğidir. Onu iki alana bölmek geleneksel bir şey: alt arka ve üst üst. Üstün mediasten veya ortak referans için üst toraks, özellikle tıbbi ilgi alanına girer çünkü burada bulunan insan anatomisinin yapıları, genellikle kafa ve vücut arasındaki ana bağlayıcıları temsil eder. Bu yapılar gevşek bir şekilde düzenlenir ve yumuşak bağ dokusu tarafından bir arada tutulur.
Genellikle boşluklar arası boşluk olarak da adlandırılan vücut boşluğunun tamamı, önünde sternum ve arkada omurga veya omurga ile sınırlanmıştır. Nispeten dar bir alan, her iki tarafta ciğerlerle sınırlandırılmıştır. Boynun tabanındaki torasik açıklıktan başlayarak başlar ve akciğerleri çalıştıran geniş diyafram kasına kadar uzanır.
Posterior ve superior mediasten arasındaki sınır biraz keyfi olsa da geniş ölçüde uzlaşmıştır. Bu bölme, T4'ün alt kenarını ya da dördüncü üst torasik omurun üstünden geçen, manubrium sterni'nin alt kenarı ile geçen yatay bir düzlemdir. İkincisi, en üstteki sternumun genişletilmiş, dörtgen şekilli kemiğidir. İlk iki kaburga kemiği ona bağlanır.
Bu düzlem, kalbin üst kenarını düzgünce keser. Bu nedenle, üstün mediasten içerisindeki en önemli yapılardan biri, kalbin yukarısında ve aşağıya doğru tüm vücuda yayılan büyük bir kan damarı olan aorttur. Oksijenli kan taşır. Eşit derecede önemli olan diğer tübüler yapılar arasında trakea veya soluk borusu ve yemek borusu bulunur.
Baş ve gövdeyi birbirine bağlayan sinirlerin çoğu, omurga içindeki omuriliğe sarılır. Bununla birlikte, beyin bazı kritik organlar veya bedensel fonksiyonlar için daha doğrudan bir bağlantı gerektirir. Kalbi kontrol eden kardiyak sinir de dahil olmak üzere bu sinirlerin bazıları, üstün mediastenden geçer. Frenik sinir, nefesi kontrol eden diyafram kasına bağlanır. Vagus siniri, beynine işleyen durumlarını bildirmek için vücudun diğer iç organlarının çoğundan kaynaklanan duyu sinirlerinin tümünü toplar.
Tüm mediasten boşluğundan geçen torasik kanal, insan lenfatik sisteminin en büyük damarıdır. Dallanma, vücuda yayılan ve lenf adı verilen berrak bir sıvı içeren damar ağı, insan dolaşım sistemine benzemez. Ağındaki kanla uyum içinde çalışan iki sistem, vücudun virüs gibi istilacı, potansiyel olarak zararlı ajanları filtrelemek ve bunlarla mücadele etmek için bağışıklık sistemini oluşturur. Üstün mediastende bulunan tamamen bağımsız birkaç organdan biri timustur. Lenfatik sisteme bağlı olan tek bilinen işlevi, immün sistemin en güçlü savaşçıları olan T-hücreleri üretmektir.
