Torasik diyafram, insanlar dahil olmak üzere tüm memelilerin vücutlarında bulunan bir yapıdır. Göğsün alt kısmında, kubbe benzeri bir şekle sahip, alt göğüs kafesine yayılan ve vücudun torasik ve karın boşluklarını ayıran bir kas tabakasıdır. İnsanlarda ve diğer birçok hayvanda solunum yapmak çok önemlidir ve ayrıca boşaltım ve kusma gibi diğer işlevlerde de rol alır.
Torasik diyafram bir organizmanın solunmasıyla büzüşünce, bu torasik boşluğun genişlemesine neden olur. Bu, ciğerlere baskı uygular ve genleşerek, emiş oluşturan boş bir alan yaratarak, vücudun dışından yemek borusu ve ciğerlere hava çeken boş bir alan oluşturur. Torasik diyafram gevşetildiğinde, bu torasik boşluğun ve akciğerlerin orijinal boyutlarına dönmesine neden olur. Akciğerlerde gaz varsa, kullanılabilir alandaki ani azalma, gazın bir kısmını yemek borusundan dışarı iterek, ekshalasyona neden olur.
Torasik diyaframın normal insan solunumundaki önemi, normal çalışması bozulduğunda ne olduğu ile görülebilir. İnsanların çoğunlukla nefes almak için mücadele etmesinin ya da “rüzgarın kendilerinden üflenmesinin” sebebi, yere vurulduktan ya da atıldıktan ya da gövdeye vurulduktan sonra, etkinin, geçici olarak felç eden torasik diyaframda bir kas spazmı yaratmasıdır. Kişiyi, iyileşene kadar yardımı olmadan nefes almak için mücadele etmeye zorlamak. Bu nedenle göğüs kafesinin hemen altındaki üst karın bölgesinde, genellikle torasik diyaframı omuriliğe bağlayan tendonların önünde yer alan solar pleksus adı verilen bir bölgede delinmek bu kadar aciz edici olabilir. Hıçkırık sesler genişleyen akciğerlere ani hava dalgalanması nedeniyle ses telleri kapandığında “hic” bir ses üreten diyaframın ani istemsiz kasılmalarından kaynaklanır.
Torasik diyafram, çoğu şeyi vücuttan atmayı içeren diğer vücut fonksiyonlarına da yardımcı olur. Diyaframın kasılması karın boşluğuna baskı uygular. Bu, dışkılama sırasında mide bağırsak sistemine ve idrar yaparken mesaneye baskı uygulayarak atıkları vücuttan atmaya yardımcı olur. Kusma, içeriğini yemek borusuna yukarı doğru zorlayan mideye baskı uygulayan torasik diyafram ve karın kaslarının birleşik, genişletilmiş kasılmalarından kaynaklanır.
