Trigeminal çekirdek, beyin sapındaki trigeminal sinirin temelidir. Yüzdeki tüm duyuların, ağrı ve dokunuş gibi, ilk önce beyinde işlendiği yerdir. Spinal trigeminal çekirdek yüzdeki ağrı ve sıcaklıkla ilgili bilgi alırken, ana çekirdek dokunma ve konumla ilgili bilgilerin varış noktasıdır. Yüzün herhangi bir yerinde hissetmeye aracılık eden diğer kranyal sinirler de bu çekirdeklere lif gönderir.
Trigeminal sinire ayrıca kranial sinir V de denir. İşlem için yüzdeki sinir liflerinden beyne duyu hissi taşır. Trigeminal çekirdek yüze çıkan tüm bu farklı liflerin birleştiği yerdir, çünkü beşinci kranial sinirin orijinidir. Ağrı ve sıcaklık ve dokunma veya basınç, çekirdeğe iletilir, ancak beyinde farklı yollar vardır. Anatomik olarak, çekirdek omuriliğin dibinden başlayarak ve orta beyine kadar ilerleyen üç bölüme ayrılmıştır.
Bir bölüm spinal trigeminal çekirdek. Omuriliğin tepesinden başlayarak, nöron grupları duygularını işledikleri yüze göre düzenlenir. Buraya gelen acı ve sıcaklık bilgisi daha sonra bilinçli duyum deneyimlerinin modüle edildiği talamus ve kortekse gönderilir. Yüzdeki ağrı veya pozisyondaki değişiklikler hakkında herhangi bir farkındalık olmadan önce, bilgiler önce spinal trigeminal çekirdeğe ulaşır. Yüz ve glifofaringeal gibi diğer kranial sinirlerden gelen duyusal lifler de burada geri bildirimde bulunur.
Ana trigeminal çekirdek yüze dokunma hissini ileten farklı reseptörlerden bilgi taşır. Tek bir dokunma hissi yoktur, ancak hafif baskıya, derin baskıya ve ciltte gerilmeye cevap veren sinir uçları bulunur. Beyin sapının ponslarında yer alan ana çekirdeğin nöronları, yüzün haritasında düzenlenir. Çene, burun, yanaklar ve yüzün diğer bölümlerinden duyumlar, beyinde daha yüksek bir birleşik bir his uyanmadan önce burada ayrı olarak işlenir.
Trigeminal çekirdek, beyin sapının solunumu, kalp atış hızını ve pupil tepkisini düzenleyen kısımlarına çok yakındır. Bu nedenle, yüzdeki ağrı, bir kişi acıyı tam olarak farkına varmadan önce bile hızlı bir refleks yanıtı alır. Ayrıca, tüm kranyal sinirler beyin sapından kaynaklandığı için, bu bölgedeki tümörler veya yaralanmalar genellikle birden fazla çekirdeğin fonksiyonlarını etkileyecektir. Örneğin trigeminal sinirin ağrının kökenini saptamak her zaman kolay değildir.
