Görsel kısa süreli hafıza, başvuru için ihtiyaç duymaları durumunda, insanların genellikle bir dakikadan daha kısa bir süre boyunca görsel bilgileri saklamalarını sağlayan bir hafıza alanıdır. Bu şekilde depolanan hatıralar hızlı bir şekilde çürümeye maruz kalır ve beyin uzun süreli kullanım için gerekli olmadığını belirlediğinden hızlı bir şekilde parçalanır. Hafızanın kodlanması ve depolanmasıyla ilgili işlemler kısa ve uzun süreli hafıza ile çok farklıdır ve hatırlama işlemleri de farklıdır.
İnsanlarda görsel kısa süreli hafıza, kısa süreli hafızasında üç ila yedi parça görsel bilgi saklayan insanlarla sınırlı olma eğilimindedir. Bu, insanların görsel değişiklikleri kaydetmek için yüz ifadelerini hatırlama veya bir muayeneye referans için bir rengi hatırlama gibi şeyler yapmalarını sağlar. Eğer anılar aktif olarak kullanılırsa, beynin görmesi için çalışma belleğine taşınırlar, aksi halde parçalanırlar ve geri alınamaz hale gelirler.
Görsel kısa süreli bellekte depolanan bilgilere, gerektiğinde hızlı bir şekilde geri çağırma yoluyla kolayca erişilebilir, ancak kalıcı olmaz. Bu, suçlu tanıklarla görüşme gibi durumlarla ilgili bir sorun olabilir. Suç gören insanlar, özellikle yeni meydana gelmişlerse, güvenilir bilgi kaynakları olduklarını düşünebilirler, ancak anıları hatalı olabilir; örneğin mavi bir araba hatırlamada kırmızı bir arabaya dönüşebilir veya failin fiziksel özellikleri doğru bir şekilde hatırlanamayabilir.
Genel olarak kısa süreli hafızanın görsel ipuçlarından daha çok sözlü olarak kullanıldığı görülmektedir. İnsanların, bir sayı listesi gibi daha büyük sözel bilgi parçalarını hatırlamaları görsel bilgileri izlemekten çok daha kolaydır. Görsel kısa süreli hafıza yararlı kaba referanslar sağlayabilir, ancak şaşırtıcı bir şekilde göze çarpmayan da olabilir. Örneğin, birçok kişi, değişiklikler birden fazla kez geri dönene kadar önemli çevresel değişiklikleri fark etmekte başarısız oldukları, değişim körlüğü olarak bilinen bir olguyu göstermektedir.
Görsel kısa süreli hafıza araştırması, insanların bu bilgileri kodlama ve alma yollarını ve yanlış gittiğinde ne olacağını araştırıyor. Beyin hasarı ve dejeneratif nörolojik hastalıkları olan kişiler, örneğin kısa süreli hatıralar oluşturmakta zorlanabilirler. Bu, geçmişte yaşanmış olaylar için mükemmel uzun süreli hafıza hatırlamaları olsa bile, günlük aktivitelere katılmalarını zorlaştırabilir. Beynin nasıl ve neden hafıza oluşturduğunu anlamak, araştırmacıların hafıza kaybı ve ilgili bozuklukların tedavisinde yeni yaklaşımlar geliştirmelerine yardımcı olabilir.
