Son organ terimi için iki olası tanım vardır. Sinir hücresinin bu kısmının sinir liflerinin uçları etrafına bağlandığı duyusal sinir hücrelerinin uç uçlarına atıfta bulunabilir. Son organ ayrıca, böbrekler veya karaciğer gibi çeşitli organların, vücudun başka bir bölümünü etkileyen bir hastalıktan kurtulduğu hasarı da ifade edebilir. Son organ hasarı, genellikle hipertansiyon gibi durumlarda ölüm nedenidir.
Bir sinir hücresinin uç organı, duyusal bir sinirin terminal ucunda bulunur. Bu özel hücreler basınç, sıcaklık, doku ve acıyı algılayan lifler içerir. Gözler, kulaklar, dil ve burun tarafından toplanan bilgilere duyarlı duyusal nöronlar olarak bilinen hücreler de vardır. Duyusal bilgi toplayan sinir lifleri, bu duyusal sinirlerin ve nöronların uç organında birbirine bağlanır.
Diğer sinir hücrelerinin aksine, duyu sinirlerinin ve nöronların uçları, başka bir sinir hücresinin dendritleriyle aynı hizada değildir. Bir akson terminali yerine, bu sinir hücreleri sinirlerin farklı duyu organlarından bilgi toplamasına izin veren liflere sahiptir. Bir sinir hücresinin uç organı bütün bu elyafları birbirine bağlar. Duyusal veriler toplandıktan sonra, bu bilgi sinir boyunca analiz edilir ve işlendiği merkezi sinir sistemine gider.
Alternatif olarak, terim vücutta bir hastalıktan zarar görmüş bir organ için de geçerli olabilir. Çoğu durumda, uç organ başka bir organda veya sistemde ortaya çıkan bir durumdan zarar görür. Örneğin hipertansiyon, kalbi ve dolaşım sistemini doğrudan etkileyen bir durumdur. Ancak, kan damarları çeşitli organlara yol açar, bu da arter duvarları üzerindeki artan basınç nedeniyle zarar görebilir. Böbrek, hastanın felci varsa, beyinde olduğu gibi, hipertansiyondan zarar görmüş bir son organ olabilir.
İnsan İmmün Yetmezlik Virüsü (HIV) ve Elde Edilen Bağışıklık Yetersizliği Sendromu (AIDS), sıklıkla son organ hasarı ile sonuçlanan hastalıklardır. Hastalığın kendisi bağışıklık sistemine saldırır, ancak bağışıklık sistemine verilen zarar birçok farklı soruna yol açabilir. HIV / AIDS'ten son organ hasarı genellikle ölüm nedenidir.
