Hayvanlar Milyar Yıl Önce Yaşadı mı?

Çoğu bilim adamı, ilk hayvanların Ediacaran döneminde yaklaşık 600 milyon yıl önce ortaya çıktığını kabul eder. Vernanimalcula ("küçük bahar hayvanı") olarak adlandırılan çapı sadece 200 mikron olan basit bir oval fosil, bir hayvanın bilinen ilk vücut fosilini temsil eder (bazı bilim adamları fosilin inorganik süreçlerle yaratılmış bir kalıntı veya dev bir fosil olduğuna inanırlar) bakteri).

Vernanimalcula , 2005 yılında Doushantuo Formasyonu olarak bilinen Çin'in Guizhou Eyaletindeki fosfat fosil depolarında keşfedildi. Doushantuo Formasyonu, gezegen tarihindeki en şiddetli Buz Çağlarından biri olan Varangian / Marinoan buzulundan sadece birkaç milyon yıl sonra, 630 milyon yıl öncesine kadar embriyolar olarak yorumlanan bazı fosillere sahiptir.

İlk vücut fosillerinin 600 milyon yıl öncesine ait olmasına rağmen, hayvanların bu tarihten önce, bir milyar yıl öncesine veya biraz daha fazlasına kadar var olduğuna dair ilginç kanıtlar var. Bu fikrin savunucuları, yüz yıldan uzun bir süredir, bilim insanlarının en yaşlı hayvanların Kambriyen döneminden geldiğine inandığını, ancak 1957'de, ikonik fosil Charnia'nın keşfedilmesinden sonra hayvanların o kadar yaşadıklarının farkına vardığına işaret ediyor. Kambriyen’in başlamasından 50 milyon yıl önce, Ediacaran döneminde.

Hayvanların varlığını bir milyar yıl kadar önce öneren birkaç kanıt var. Bunlardan biri, milyarlarca yıl önce stromatolitlerin ani gerilemesidir. Bugün, stromatolitler, aşırı tuzlu lagünler gibi diğer yaşam biçimlerine düşman alanlara karşı izole edilir, çünkü aksi takdirde yenilirler. Bir milyar yıl önce stromatolit çeşitliliğinin ani düşüşü, bu zaman zarfında otlayan hayvanların geliştiğinin kanıtıdır. Bu hipotez, Ordovisyen evrimsel radyasyon sırasında, çok sayıda deniz hayvanı geliştiği zamanki bir başka stromatolit düşüşü ve Ordovisiyen ve Permiyen sonunun tükenmesinden hemen sonra stromatolitlerin gelişmesiyle desteklenir.

Bir milyar yıldan uzun bir süre önce hayvanların olasılığı için bir kanıt, acritarch adı verilen mikroskobik fosillerden geliyor. Acritarch, istirahat alg kistleri ve erken hayvanların olası embriyoları dahil olmak üzere bir dizi organizmayı temsil eder. 2 milyar yıl önce fosil kayıtlarında Acritars görünür, ancak yaklaşık bir milyar yıl önce çeşitlilik ve sayılarla patladı. Dikenli kayıklar da bu zaman zarfında ortaya çıkmış ve avcılara karşı savunmaya adapte olduklarını öne sürdüler. Yırtıcı hayvanlar olmasaydı, neden acritarch'larda aniden dikenler oluştu?

Milyar yıldan fazla bir süre önce metazoanlara ait üçüncü bir kanıt, bu döneme tarihlenen eser fosillerdendir. İz fosilleri, hareketli hayvanlar tarafından yapılan, yeryüzündeki küçük çiziklerdir, ancak bazıları fiziksel süreçler tarafından yaratılabilir ve biyolojik bir kökene sahip olarak yanlış yorumlanabilir. Hindistan'daki bazı iz fosilleri 1 milyar yıl öncesine aittir. Bu izleri analiz eden bazı bilim adamları, o zamanlar deniz tabanını kaplayan mikrobik paspaslar üzerinde ve altında seyahat eden, 5 mm genişliğe kadar solucan benzeri bir metazoan tarafından yapıldığı sonucuna vardılar. Diğer bilim adamları bu yoruma katılmamaktadır.

Hayvanların milyarlarca yıl önce var olup olmadığı tartışmalı bir konudur. Birçok araştırmacı, bu dönemde vücut fosillerinin gözlenmemesi nedeniyle olasılığı sorgulamaktadır. Ediaka öncesi bir vücut fosilini keşfeden herhangi bir paleontolog kesinlikle ün kazanacaktı, ancak 2008'den itibaren böyle bir fosil bulunamamıştı.