Yıldızların yanı sıra galaksi tüm evrendeki en önemli organizasyon birimidir. Görünür evrende, her biri yaklaşık on milyon ila bir trilyon yıldız arasında tahmin edilen 100 milyar galaksi olduğu tahmin edilmektedir. Ortalama galaksi yaklaşık 10 71 atom ve karanlık madde şeklinde on kat daha fazla görünmez kütle içerir. Gökadalar, üstkümeler adı verilen ve buna bağlı olarak büyük boşluklarla ayrılmış büyük filamentler şeklinde düzenlenmiş büyük yapılar halinde düzenlenme eğilimindedir. Bu boşlukların en büyüğü olan Eridanus Supervoid, Samanyolu Gökadası'ndan yaklaşık 10.000 kat daha geniş, yaklaşık 1 milyar ışıkyılı çapındadır.
Kendi galaksimiz Samanyolu'nun, çoğu nükleer yakıtlarını uzun zaman önce tüketmesi nedeniyle çok soluk olan 200 ila 400 milyar yıldız var. Ölçeğinin büyüklüğünü elde etmek için, 100 milyar insan her yıldızın etrafındaki alanı işgal edebiliyorsa, tüm Galaxy dünyanın kabilelerindeki kum taneleri sayısından fazla, kabaca 10 22 insan için yer sağlayabilir. Galaksi yalnızca 100.000 ışıkyılı ve 1,000 ışıkyılı kalınlığındadır.
Bu, galaksinin tamamının yalnızca bir milyon yıl içinde, insan türlerinin varlığının süresinin dört katı kadar, ışık hızının% 1'inde yolculuk yapan yıldız gemileri kullanılarak kolonileştirilebileceği anlamına geliyor. Galaksideki görünür yıldızların çoğu, Güneşimize benzeyen ana dizilim yıldızlarıdır. Bir azınlık Kızıl Devlerdir, yıldızlar bizim Güneşimizden çok daha büyük fakat çok dağınıktır.
Her ne kadar galaksimiz büyük olsa da - 100.000 ışıkyılı boyunca - genişlemeye yönelik uzay medeniyetleri tarihinin% 99.9'unda veya daha fazlasında ortaya çıkmışsa, şimdiye kadar burada olacak kadar küçüktür. Bu, Galaksimizdeki uzay-dışı medeniyetlerin uzay uçuşu olmadığı konusunda güçlü bir argümandır. Bu tür uygarlıkların ancak son zamanlarda ortaya çıkması muhtemeldir, ancak ortaya çıkma olasılığı eşit oranda dağılmışsa, böyle bir yakın zamanda ortaya çıkma priori olasılığı 10,000'de 1 veya 100,000'de 1 olmak üzere oldukça düşüktür. Galaksinin varlığı.
Samanyolu Gökadası yalnız değil, aslında yaklaşık 2 milyon ışıkyılı uzaklıkta yer alan kardeş galaksimiz Andromeda Gökadası'na çekimsel olarak kilitlenmiş ikili bir galaksi sistemidir. Hem Galaksimiz hem de Andromeda'mız 35'den fazla galaksiden oluşan Yerel Grup üyesidir. Samanyolu'nun Andromeda'dan sonra en büyük, belki de en büyük ikinci olduğu düşünülüyor. Yerel Grubun kendisi, 110 milyon ışıkyılı uzunluğundaki bir alanda 100'den fazla galaksi içeren daha büyük Başak Üstkümesi'ne yerleştirilmiştir.
