Bir balistik füze, önceden belirlenmiş bir hedefe çok uzak mesafelerde bir savaş başlığı sunmak için tasarlanmış büyük ve güçlü bir füze türüdür. Balistik füzeler suborbital yörüngeleri takip eder, uzay (100 km +) rakımlara ulaşır ve dünyanın atmosferinden çıkarken, bazı durumlarda kıtalararası balistik füzeler için yüzeyin üzerinde 1.200 km yüksekliğe kadar seyahat eder. Bu füzelere “balistik” denir, çünkü ilk hızlandırma aşamasından sonra, parkurun geri kalanı genellikle balistik tarafından belirlenir. Pürüzsüz bir parabolik çizgi.
Balistik füzeler birçok şekil ve büyüklükte gelir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, balistik füzeler dört menzilli sınıfa ayrılır:
- Kıtalararası balistik füzesi (ICBM) - 5500 kilometreden fazla
- orta menzilli balistik füze (IRBM) - 3000 ila 5500 kilometre
- orta menzilli balistik füze (MRBM) 1000 ila 3000 kilometre
- 1000 kilometreye kadar kısa menzilli balistik füze (SRBM)
350 km'den daha kısa menziller için, balistik füze hiçbir zaman Dünya'nın atmosferinden ayrılmaz. Savaşta gerçekte kullanılan sadece üç balistik füzenin sadece kısa menzilli kategoride olduğunu ve geleneksel patlayıcılar içerdiğini unutmayın. Bugün var olan birçok balistik füzenin nükleer savaş başlığı taşıması amaçlanmıştır, ancak bunların hiçbiri henüz savaşta kullanılmamıştır.
Balistik füzeler ya katı ya da sıvı yakıt kullanır. İkinci Dünya Savaşı sırasında Nazi Almanyası tarafından kullanılan V2 roketi ve ABD tarafından yapılan ilk balistik füzeler gibi daha eski füzeler sıvı yakıt kullandı. Bir çok durumda, bir sıvı itici balistik füzedeki yakıt, sıvı hidrojendir, oysa oksitleyici sıvı oksijendir. İkisi kriyojenik sıcaklıklarda tutulmalı ya da bir gaz fazına geri dönmelidir. Fırlatma sırasında, iki gaz, karışımı ateşleyen ve roketi ileri iten bir kıvılcım varlığında depolardan hızla pompalanır. Yanan yakıtın yan ürünü su buharıdır.
Bu hidrojen ve oksijenin sıvı fazları, gaz fazı üzerindeki gelişmiş enerji yoğunluğu nedeniyle roket için arzu edilir. Bir başka yanı, sıvı tahrikli balistik füzelerin, motorlarının istenildiği gibi boğulabilmesini, kapanmasını veya yeniden çalıştırılmasını sağlayabilmesidir. Bir dezavantajı, yakıtın fırlatılmaya hazır olması için sürekli soğutmaya ihtiyaç duyması nedeniyle bu füzelerin depolanmasının bir güçlük olmasıdır.
Bir başka sıvı itici gaz çeşidi, hipergolik itici gazlardır. Hipergol itici gazlar kontakta tutuşur ve tutuşma kaynağı gerektirmez. Bu, alan manevrası uygulamaları için sık başlatma ve yeniden başlatma için kullanışlıdır. En popüler versiyon, oksitleyici için yakıt ve azot tetroksit (N2O4) için monometil hidrazin (MMH) kullanır.
Daha modern balistik füzeler, depolanması ve bakımı kolay olduklarından katı yakıtlar kullanır. Örneğin, Uzay Mekiği, her biri 1,1 milyon pound (453,600 kg) itici ile dolu iki adet tekrar kullanılabilir katı güçlendirici kullanıyor. Toz halinde alüminyumda (% 16), katalizör olarak demir tozu (% 0,07) ve oksitleyici olarak amonyum perklorat (% 70) ile kullanılan yakıt.
Çoğu balistik füze, hedef dünyanın diğer tarafında olsa bile hedeflerine 15 ila 30 dakika arasında ulaşmak için tasarlanmıştır. Ulusal güvenlik için çok gerekli olduklarından, gezegen üzerinde en dikkatle üretilmiş makineler arasındadırlar.
