En sık kullanılan sınıflandırma şemasına göre, 38 hayvan filum vardır. Bazı sistematikçiler, her zaman 35 ve 40 arasında olmasına rağmen, farklı sayıda phyla bulunduğunu iddia ediyorlar. 1993'te en son, son yüzyılda sadece üç phyla keşfedildi. Bilinen bir phyla hiç tükenmedi: en azından temsilcileri her zaman büyük nesiller boyunca hayatta kalırlar.
Modern hayvan filalarının çoğu, 630-620 milyon yıl önce uyarlanmış radyasyonun bir bölümü olan Kambriyen patlaması sırasında ya da kısa bir süre sonra fosil kayıtlarında ortaya çıkar. Çoğu bilim adamı en az sekizinin daha önce kurulmuş olduğu konusunda hemfikir olmasına rağmen, Kambriyen patlamasından önce bu filumların ne kadarının var olduğu konusunda anlaşmazlık var.
Hayvanların büyük çoğunluğu sadece dokuz phyla'ya aittir: Mollusca, Porifera, Cnidaria, Platyhelminthes, Nematoda, Annelida, Arthropoda, Echinodermata ve Chordata. Gayri resmi olarak, bunlar yumuşakçalar (112.000 tür), süngerler (5.000 tür), cnidarians (denizanası ve arkadaşlar: 11.000), yassı solucanlar (25.000), nematodlar (80.000 - 1 milyon), annelitler (bölümlenmiş solucanlar: 15.300), Eklembacaklılar (1,134,000+, 8 milyon kadar olabilir), ekinodermler (denizyıldızı ve arkadaşlar: 7,000) ve koritler (omurgalılar ve neşterler: 100,000+).
Her filiz monoflitiktir, yani tek bir türün tüm soyundan gelenleri içerir ve sözde kök taksonlarının soyundan gelmeyen türler olmaz. Bu, genetik analiz yoluyla doğrulanabilir. Fila arasında en çeşitli gruplar böceklerdir (bir milyondan fazla tür, muhtemelen çok daha fazla) ve akarlar (her ikisi de eklembacaklılar olarak tanımlanmış 45.000 türden türetilmiş bir araknid, ancak 1 milyon kadar olabilir).
Kalan filaların yaklaşık 2,000 üyesinden daha az üyesi var, sadece üçü olan Nadir Fila (Cycliophora: Symbion pandora ile temsil edilen tuhaf keseler), iki (Xenoturbellida: garip yassı kurt) veya bir tür (Micrognathozoa: minik çene hayvanı ve Placozoa, bir hayvan). Bu çok hücreli bir amip andırıyor). Çoğu, solucanlar veya nanoplanktonlar olarak adlandırılan basit deniz organizmalarıdır. En ilgi çekici olanlar arasında rotiferler (Rotifera, küçük kireçli organizmalar), tarditler (Tardigrada, su ayıları, tüm hayvanların en sertleri), disemitler (Rhombozoa, pastil şeklindeki kalamar parazitleri), gastrotrichler (Gastrotricha, minik tüp benzeri hayvanlar) bulunmaktadır. acoel'ler (Acoelomorpha, bağırsaktan yoksun çok küçük kurtlar, tüm bilateriler için bazal) ve hayvanları yosunlar (yüzeysel olarak mercanla aynı olan Bryozoans).
