Çok sayıda olası kimyasallar var. Tahminler 10 ila 1800 arasında değişiyor. Karşılaştırma için, dünyadaki kum taneleri sayısı yaklaşık 7.5 x 10 18'dir , evrendeki parçacıkların sayısı 10 72 ila 10 87 arasındadır. Açıkçası, eğer bundan daha fazla kimyasal varsa, o zaman her biri fiziksel olarak evrende bile yoktur. Evrendeki en bol miktarda bulunan bileşik, şimdiye dek, diyatomik hidrojendir (H2).
Bilinen 117 elementten sadece 94'ü doğal olarak bulunur ve bunlardan yedisi, elektron bombardımanına maruz kaldıkları zaman olduğu gibi, sadece olağandışı koşullar altında bileşikler oluşturan asil gazlardır. Bu, kimyasal bileşikler oluşturmak için 87 element daha bırakır ve bunların çoğu fazla değildir, çok da fazla değildir.
Evrendeki en bol bulunan elementler hidrojen (% 74), helyum (% 24), oksijen (% 10), karbon (% 0,46), neon (% 0,13), demir (% 0,1) ve azottur (% 0,1). . Helyum ve neon asil gazlardır ve hiçbir şeyle bağ kurmazlar. Demir, çoğunlukla demir oksit (pas) içine kilitlenir. Diğerleri - karbon, hidrojen, oksijen ve azot - CHON kısaltması tarafından bilinir ve fosfor ve kükürt ile birlikte, tüm canlı organizmaların% 99'unu ve tüm kimyasal bileşiklerin% 99'unu oluşturur. Bunlara biyolojik bileşikler denir.
Biyolojik bileşikler inorganik bileşiklerin yapamadığı şekillerde uzun zincirler oluşturabilir. Bu bileşikler, DNA gibi biyopolimerler söz konusu olduğunda milyarlarca atom uzunluğunda olabilirler. Bu moleküller, kopyalanma hataları veya radyasyona maruz kalma nedeniyle hafif mutasyonlara sahip olan tek yumurta ikizlerinin genetik materyali gibi, birkaç atomda küçük farklılıklar gösterebilir. Bu neredeyse sınırsız sayıda varyasyon üretir.
2005 yılında, İsviçre'deki Berne Üniversitesi'nden bir grup, sadece karbon, hidrojen, oksijen, azot ve flüorun onbir atomuna sahip toplam kararlı bileşik sayısını belirlemeye çalıştı. Bunların sayısı 18 milyarın altındaydı, ancak sonraki bir analizde, çevrimiçi ortamda kolayca sipariş edilebilecek birçok kişi de dahil olmak üzere birçok ortak kimyasal maddeyi göz ardı ettikleri ve sayının üç büyüklük sırasına kadar düşük olabileceği bulundu. Sadece küçük kimyasallara baksanız bile, hala muazzam sayıda değişiklik var.
