Bir Astronotun Zamanının Ne Kadar Aslında Uzayda Harcanması?

Astronotların işlerini yapmak için sıkı ve uzun bir eğitim görmeleri şaşırtıcı değildir. Genellikle pilotlar veya görev uzmanları olarak Astronot Birliği'ne katılıyorlar, peki ya sonra? Uzayda ne zaman gidiyorlar? Uzayda ne kadar zaman harcıyorlar?

Gerçek şu ki, bir astronotun zamanı, uzayda harcanandan çok daha fazla eğitim ve uzaya gitmeye hazırlanmak için harcanıyor. Bir astronotun zamanı büyük ölçüde simülatörde ve yaklaşmakta olan görev için planlanmışlarsa diğer eğitim alanlarında harcanır.

ABD, Uzay Mekiği'ni emekli etmeden önce, bu araçlar ABD'nin insanları uzaya fırlattığı tek araçtı, bu nedenle astronotun uzaydaki zamanları, Mekik'in ne sıklıkta başlatıldığına ve hangi görevleri yerine getireceğine bağlıydı. Uluslararası Uzay İstasyonu'na mı dokundu, yoksa öncelikle bir bilim görevi miydi? Tüm bu faktörler hangi astronotların hangi görevlere uçacaklarına karar vermelerine yardımcı oldu.

ABD düzenli insanlı uzay uçuşuna devam ettiğinde, örneğin astronot pilotları, muhtemelen bir uzay aracının pilotu olarak adlandırılmadan önce yardımcı pilot olarak eğitmek için bir veya iki misyona devam edecekler. Pilotlar ayrıca ne kadar uçuş deneyimine sahip olduklarına, test pilotları olup olmadıklarına ve ne kadar zaman harcadıklarına bağlı olarak seçilir.

Bir astronotun zamanı bir sonraki için hazırlanan görevler arasında harcanır. Boşluk yürüyüşlerinin nasıl yapıldığını öğrenmek için ağırlıksız koşulları taklit eden büyük dalış tanklarında çalışırlar. Boşluklar genellikle Uluslararası Uzay İstasyonu, Hubble Teleskopu veya Uzay Mekiği üzerindeki onarım görevlerinde kullanılmıştır.

Mekik yıllarında, mekiğin uçuş özelliklerini taklit eden, uçağı değiştirilmiş iş uçaklarını içeren yoğun eğitimde pilot bir astronotun zamanı harcandı. Yörünge, piste dik bir açıyla ve saatte 300 mil (saatte 483 kilometre) hızla yaklaşmıştır; bu nedenle pilotların, bir jet avcı uçağından bile çok farklı olan bir yörüngeyi nasıl indireceklerini öğrenmeleri gerekiyordu.

Sınırlı sayıda Mekik görevi nedeniyle, bir astronotun zamanının çoğu yerde kalıyordu. Bazı NASA analistleri kalifikasyon ve ilk uzay görevi arasındaki ortalama bekleme süresini 105 ay olarak tahmin ediyordu. Uzay Mekiği programı şimdi emekli iken, NASA Astronot Kolordu'nu devirmeye karar vermeden ve kurumun daha düzenli bir görev programı hazırlayana kadar daha fazla aday eğitmemeye karar vermedikçe, bu süre çok daha uzun bir bekleyişe kadar uzayacaktır.