Antartika Hiç Sıcak mıydı?

Son 400 milyon yıl boyunca Antarktika, ormanlarla ve hayvanlarla kaplı ılıman bir yer oldu. Kıtasal kayma nedeniyle, ekvatorun dizginlenmesinden, bugün olduğu Güney Kutbuna merkezlenmeye başlamıştır. Bugün Antarktika, gezegenin en soğuk kıtasıdır, neredeyse tamamen bir buz tabakasıyla kaplıdır ve hayvanlarda penguenleri ve kıyı bölgelerindeki birkaç küçük böceği ziyaret etmekten başka hiçbir şeyden yoksundur.

Ama her zaman böyle değildi. Antarktika, bir zamanlar yaklaşık 160 milyon yıl öncesine kadar süren yavaş yavaş dağılmaya başlayan süper kıtadaki Gondwana'nın bir parçasıydı. Gondwana, günümüzde Güney Amerika, Afrika, Arabistan, Hindistan, Avustralya ve Yeni Zelanda dahil olmak üzere güney yarım küredeki kıtaların çoğunu kapsıyordu. Gondwana ekvatoru dizginledi ve günümüz Kuzey Amerika ve Asya'yı içeren Laurasia ile birlikte dünyanın iki süper kıtasından biriydi. Etrafındaki sığ denizlerde, en eski karmaşık yaşamlardan bazılarının fosilleri bulunmuştur.

Hayat ilk toprağa girdiğinde, Antarktika ormanlarda ve hayvanlarda kaplanacak olan karasal karalardan biriydi. Antarktika kara kütlelerinin fosil kayıtlarının çoğu buzun altındadır, ancak kıtanın mil derinliğindeki buz kapağından kayaların çıktığı Antarktika dağlarında dinozorlarınkiler de dahil olmak üzere fosiller bulunabilir.

Dinozorların çağında, Gondwana'nın kuzey-güney yönü akıntıları belirli bir enlemde dolaşımını engelledi, bunun yerine onları kuzey ve güney uzun mesafelerine yönlendirdi. Bu, herhangi bir enlemde sıcaklık farklarının direkleri bugün olduğu gibi suları kalıcı bir sıcak veya soğuk sıcaklığa zorlamaktan alıkoydu.

Antarktika, 160 milyon yıl önce süper kıta Gondwana'dan ayrılmaya başladığında, soğutma başladı. Güneye doğru devam etti, hala Avustralya ve Güney Amerika'ya bağlı ancak Afrika'dan ayrıldı. Bu noktada, Antarktika hala tropikal ya da subtropikal bir iklime sahipti, ancak günümüz Avustralya enleminin yakınında daha güneyde bulunuyordu. Bugünün Avustralya'sı gibi, kıtanın da bir kesimi fauna vardı.

Yaklaşık 40 milyon yıl önce Antarktika, günümüz Avustralya'sından ayrıldı ve ormanları ölmek üzere daha da soğumaya başladı. Buz ve buzullar kıtayı kapatmaya başladı, ancak Antarktika'nın yaşamının son sonu, yaklaşık 23 milyon yıl önce, Antarktika'nın Güney Amerika'dan ayrılması ve Drake Passage'ın açılmasıyla geldi. Bu, kıtayı sürekli çevreleyen soğuk bir akım olan Antarktika Çevresi Akımının varlığına izin verdi. Kıtanın bir mil derinliğinde bir buz tabakası ile kaplanmasıyla sonuçlandı, kar hiç erimeyen kar. Bugün, Antarktika'nın buz tabakası dünyadaki tüm tatlı suların yaklaşık% 70'ini içermektedir.